桜色のキャンバス

私は美術部に所属し、高校二年生という青春真っ只中であるにも関わらず、彼氏も作らず、友達も作らず、絵を描くことに夢中になっていた。

そんなある日のこと、私は校舎裏の河川敷で風景画を描いていた。その時は川沿いに桜が咲き乱れていたが、もちろん私はそんなものを描くはずもなく、殺風景なビル群を描いていた。

「素敵な絵ですね」

背後から聞こえるその声に、私は筆を止めた。振り向くと、そこには一人の男性がいた。大学生くらいだろうか。すらっとした体型で、アイドルにでもいそうなくらいの美形。ただ、うっすらと笑みを浮かべるその顔色は、少し青ざめていた。

「はあ、はい。ありがとうございます」

私はなんと答えて良いか分からず、とりあえず感謝の言葉を述べた。

「桜の絵は描かないんですか」

弱々しい声で男性が言った。くりんとした瞳は、真っ直ぐに私を見つめていた。

「えっ、桜ですか。いや、描かないかな」

「はあ、そうなんですね」

ガッカリした表情を見せる彼、その顔も何だか絵になってしまう。

「何でですか？　桜が好きなんですか？」

私が聞くと、男性はニコリとする。

「はい。桜が一番好きです」

彼の言葉に、私はドキリとする。

もちろん、それは花の「桜」が好きという意味だろう。しかし、まるで私のことを好きと言っているように思えてしまい、一人でドキドキする。

「桜の絵、描きましょうか」

私の言葉に、彼は黙ったままだった。

「桜の絵、描いても良いですよ」

「本当ですか。楽しみです」

彼が子供のような無邪気な笑顔を見せるので、私は恥ずかしくなってしまい、目を逸らす。

ただの気まぐれだった。イケメンに好きだと言われて、舞い上がっていたのは間違いない。しかし、これが私にとって運命の出来事となる。