星明かりの魔法店

心の声

「もし寿命を選んだら、本当に寿命が短くなるんですか」
「魔法を行使するということは、それだけの代価が必要ということです。焦らず、ゆっくり考えられて結構ですよ」

　彼女はずり落ちそうな眼鏡の位置を直すと、契約書の文面をにらんで、難しい顔をした。

「何日かお借りするとしたら、かなりの金額になりますよね」
「そうですね。この魔法の場合、一日当たり七万二千円必要になります」
「でしたら、時間で支払いたいです。労働でも構いませんか」
「もちろんですよ」

　わたしがこのお店で働くようになって、実際に支払いが行われたケースは二例しかない。そのどちらも、労働での支払い。そして、既に完済しているはずなのに、なぜかその姉妹はどちらも働き続けている。

　奥のキッチンからティーセットを持ったマナさんがやってくる。他でもない、労働で魔法を身に着けたうちの一人だ。

「お茶をどうぞ」
「ありがとうございます」

　マナさんはカップをお客様の前に置くと、彼女の顔を見て首を傾げた。

「失礼ですけど、どこかでお会いしたことはありませんか」
「い、いえ、多分お会いはしていないというか……」

　彼女が慌てたように顔を伏せる。マナさんの言葉でわたしも気づいた。彼女の顔には見覚えがある。