最後の日

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最後の日

 いつものように、帰宅してダイニングチェアに座ろうとした。  テーブルの真ん中に紙切れがある。  走り書きで何かが記されているようだった。  横目で見たガラクは、怪訝な顔をしてため息を一つつく。  何不自由なく暮らしてきた。  望むものは何でも買ってもらえたし、必要以上にねだりもしなかった。  幸せ ───  考えてみれば、でき過ぎた幸せだった。 「ガラクへ  父さんは、しばらく会えなくなる。  母さんもだ。  後のことはレックスという親切なお爺さんに頼んである。  頼って行くように。  いつもお前のことを考えている。  ガラクは父さんと母さんの命だ。  辛いことがあっても、自分を大切にして生きてほしい。                          父ラルフより」  人差し指と中指を伸ばし、箸のようにして紙をつまんだままテーブルに肘をついた。  またため息が出た。 「何の冗談だろう ───  面白くないけど」  ドアのチャイムが鳴った。  弾かれたように立ちあがり、玄関に向かう。  ガチャリとドアの鍵が開いた。  内側からは何もしていないのに。  つまり、外にいる何者かが開けたのだ。  ガラクは数歩後ずさりをした。  ドアノブが音を立て、ドアの隙間から光が漏れる。  (まばゆ)い陽光が玄関を闇に変えた。 「ガラク ───」  腰を抜かしたガラクは後ろに両手をついて地面に座り込んだ。  目を見開き、黒いシルエットを凝視したまま硬直している。 「あなたは ───」  やっとの思いで声を絞り出した。  外敵を排除する術などもたない彼女は、観念するしかなかった。 「私はレックスだ。  お父さんとお母さんがいない間、面倒を見るように言われている。  お金をたくさん預かっているし、荷物をもって一緒にきてくれ」  言いながら玄関口に上がり込んできた。  後ろ手にドアを閉め、口元を緩めた。 「お父さんとお母さんは ───  なぜ知っているのですか」 「古い知人でね。  2人とも良く知っている。  一度も顔を合わせたことがないから、怪しむのは無理もないけど」 「この家にいてはいけないのですか」 「実はね ───」  レックスは口ごもった。  後頭部に右手をやって、靴箱に目をやる。 「犯罪に巻き込まれている。  ここにいては危険だ」  犯罪 ───  危険 ───  非日常的な言葉を、瞬時に理解できなかった。  まごついていると、レックスがしびれを切らした。 「さあ、一刻を争うんだ。  置き手紙に書いてあったはず。  着替えと洗面セットをカバンに詰めて来てくれ」  一瞬視線をドアに移し、外を窺う仕草をした。  何かが迫っている。  恐ろしい何かが。
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