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沈黙
「あの ───」
ガラクは何かを尋ねようとした。
だが、レックスは人差し指を口に当てる仕草をする。
何度繰り返しただろうか。
家を出る前に、公共交通機関で移動すると言っていた。
長距離移動するときには、車より足がつきにくいらしい。
ガラクの住まいはオーストリアのウイーン近郊の小さな町にあった。
中世の趣がある、美しい町だった。
誰もが家族のようで、ガラクはたくさんの友だちと遊んだ。
観光客がたくさん訪れるので、土産物屋が多い。
小高い丘の上に展望台があって、良く登ったものだった。
だが突然の別れが訪れた。
20歳になって家を出るのは不自然ではない。
独り立ちしたという意味では ───
行先もハッキリ告げないまま、引っ張り回される気分だった。
聞きたいことは山ほどあるが、他人が聞いているから話もろくにできない。
自由席は満席になっている。
窓の外は、オーストリアを出てからほとんど変化がなくなった。
遠くに教会を見つけると、ちょっぴり心が和む。
ガラクは信者ではないが、よく遊びに行った。
教会の周りに草原が広がり、荒野が遠くに見える。
糸杉がゴシック教会のフォルムと連なって、ギザギザのアクセントをつける。
あまり高い木もないし、すぐに風景が荒野に変わってしまうのだった。
ユーロ圏ならばシェンゲン協定によって、パスポートなしで移動できる。
パリからフランスの新幹線ＴＧＶに乗り換えた。
パリの灯は優しく２人を迎え、送り出した。
最高時速320キロでスペインのバルセロナまで行ける。
その先にはＡＶＥでマドリッドにもつながっている。
変わり映えしない風景に退屈して、前方にある表示を睨みつけた。
時速298キロと表示されている。
297、299と行ったり来たりして、300キロにならない。
なぜなのだろう。
つまらない事実が意識を支配した。
初対面の老人は話しかけるなと言う。
外は刺激がないし、車内も殺風景だ。
突然連れ出されたせいで、疲れていた。
電車内で若い女が居眠りなどするものではないが、眠気が襲ってきた。
レックスという老人は、妙に落ち着きがある。
ときどき周りに鋭い眼を向けているほかは、朗らかである。
そして、隣にいると安心できた。
この人に頼っていればいい。
父さんもそう書き置きしたのだし、信用できる人だ。
父と母に何が起こったのか、胸騒ぎが止まらない。
犯罪とはどういう意味なのだろうか。
考え続けたせいか、頭もぼんやりしていた。
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