最後の電話

しかし、次に聞こえてきたのは、もっと恐ろしい音と声でした。

銃声と悲鳴です。

「ソ連兵が上陸してきた！」

銃声の後に聞こえる悲鳴は、さっきまで町を歩いていた人たちの声……
窓ガラスが割れる音や、手榴弾が爆発する音が、だんだんと近くなってきました。

班長は言いました。

「もうじき、ここにもソ連兵が来ます。みんな、よく頑張りました。最後まで一緒に働けて幸せでした」

みんなでうなずき合います。
私達、残っている９名の交換手は、護身のために渡された包みを手に持ちました。

この建物にも、銃弾が当たる音が聞こえてきます。
ソ連兵は、すぐそこまで来ているのでしょう。

班長は、真岡郵便電信局の「業務終了命令」を出しました。

本来なら、局長が出すべき命令ですが、局長はここにくる途中、ソ連兵に捕まったそうです。
もちろん、そんな事情は、その時の私達には知る由もなかったのですが……

班長からの指示で、私は樺太から内地への最後の電話をすることになりました。

私は、北海道の猿払(さるふつ)中継所に電話をかけます。

「現在、ソ連軍の攻撃を受けています。
　よって、真岡郵便電信局は現時刻をもって、業務を終了します。
　みなさん、これが最後です。
　さようなら……さようなら……」

樺太から内地への、最後の電話を切りました。

私の電話交換手としての仕事は、これですべて終わりました。