Nature or Instinct？

第10話

Karte ー 5

明日は休みだから、久し振りに羽目を外しに行き付けのバーに行った。目的は勿論セックスの相手探し。
少し早い時間に行ったが、それなりに人は居た。ゲイバー特有の雰囲気の中で、一人で適度に呑んでいたら、何人かに声を掛けられた。
その中でも気の合いそうな相手を見付けた。相手は歳下だけどなかなか良い感じで、互いに名前を名乗った。
「あかりさん。綺麗な名前だね」と言われた。そんな相手は「友達からは、なおって呼ばれてる。だから、あかりさんも、なおって呼んで」と、はにかみながら言った。
「OK、なおくん」と言うと、なおは「呼び捨てでいいのに･･･」と、少し膨れっ面をして「子供扱いしてるでしょ」と言った。
「だって歳下じゃん」と揶揄うと、なおが「大差ないのに」と、ムキになって言うのがおかしくて、顔を見合わせて笑った。
なおは、ファッション関係の仕事をしていると言ったが、俺は普通の会社員だと嘘を吐いた。
そんななおが、職場での面白話をするので、時折声を上げて笑いながら、話を聴いていた。
(よし、久し振りに当たりかも。この後はホテルに行って･･･)と思ったタイミングで、関谷からRINEが届いた。
(何だよタイミング悪いな)と溜息を吐きながらも、急用だと困ると思い、なおに一言断りを入れて、内容を確認して驚いた。
RINEを見て、驚きの余り「は？何で？」と、思わず声に出してしまった。
「どうしたの？仕事じゃなくて彼氏だったり？」と聞かれて、つい「違うから」とムキになって言ってしまった。
「あ、ごめん。仕事関係なんだけど、余りの急展開に驚いちゃって」
「急いで、会社に戻らないといけなくなったとか？」
「いや、明日でも大丈夫。それに今の俺には先約があるからね」と、わざと煽る様に言った。
「期待に応えられるか、心配になってきた」と、照れる様に言う所が可愛いと思った。
(タイプなんだよな〜。これで身体の相性も合うと、最高なんだけどな～)と、関谷のRINEの内容を忘れようと、必死に自分を誤魔化した。
「そろそろ出ない？」と言うと、なおは「いいよ」と言って席を立つと、ママに「チェックお願いします」と言った。
「あ、いいよ。俺が払うから」と止めると、なおは俺の手を制して「今日は俺に奢らせて」と言う。
(歳下で爽やかでイケメン。話も上手いし、こういうさり気ない所もスマート。でもたまに可愛いとか、まじ好みなんだけど)
「じゃあ、お言葉に甘えてご馳走になります」
「俺はこれから、ご馳走になりますけどね」と、悪戯っ子の様に笑う。
(ダメだ、理性が保たない･･･)と、心の中でめちゃくちゃ悶えた。でも次の瞬間、何故か頭の中で本條青葉の顔が過ぎった。
(いやいや、待って･･･あ〜も〜。関谷の所為だ。後でボロクソ文句言ってやる)
「どうしたの？」と聞かれて、俺は(切り替え大事･･･はい、リセット)と、自分に言い聞かせた。そして「何でもないよ。呑み過ぎたかな？」と、誤魔化した。
なおが少し心配そうに「大丈夫？」と言うので、俺は「外の空気吸えば、落ち着くでしょ」と言って、店を出た。
他愛のない話をしながらホテルに向かう。部屋に入ると、荷物を置いて上着をハンガーに掛ける。自然とベッドの端に座ると、なおも隣に座り、どちらかともなく唇を合わせ、舌を絡ませてキスを交わす。
「シャワー浴びないの？」と聞くと、なおは「後で一緒に入ろう」と言って押し倒してきた。
「あれ？なおくんは意外とせっかち？」
「煽ったのは、あかりさんでしょ」となおの言った一言に、本條青葉が言った「先生が刺激するような事を言うからでしょ」の言葉を思い出してしまった。
(だからなんで･･･)と思っていると、なおの手が服の中に入ってくる。
その指先が乳首を探し当て、弄び出す。条件反射のように、身体が少し反応する。それを見たなおが、俺の服を脱がし始める。
「あかりさんは、乳首の感度も良いんだね」と、嬉しそうに言うと、片方の乳首を弄りながら、もう片方の乳首に舐め始めた。
「あっ･･･」と小さく喘ぐと、なおは「ねぇ、もしかして、ここだけでイける？」と言う。
「ん”･･･無理だと思う･･･」
「そう？イケそうだけどな」と言って、執拗に乳首を攻めてくる。
「あ”っ、んん･･･焦れったい」と言うと、なおは俺の下も全部脱がして「じゃあこっちも･･･」と言って、チンコを扱き出した。
「あっ、それ･･･は、ん”ん”っ･･･」
「気持ち良い？」
「いい･･･」そう言うと、なおは手も身体も離すと、自らも服を脱ぎ出した。そしてローションを俺のアナルに垂らし、指で解し始めた。
指が増えて、悦い所を探すように俺の中で動き始めると、それに合わせるように、俺の身体も反応する。
「あっ、んっ･･･そこ、あ”っ･･･」
「あかりさんの身体、どこもやらしいね」と、笑いながら言うあおに、俺は「だって、気持ち良いから」と言った。
「煽るよね。我慢出来ないから挿れるよ」と言ったなおの目に、彼のあの目が一瞬重なって見えた。
(目の前に居るのは別人なのに･･･あ･･･)と、何かが解りそうだと思った時、なおが中に挿入ってきた。
「っ･･･あっ、そんな奥･･･」
「奥突かれるの好きなんだ。ホントやらしい」と言うなおの目を見ると、また彼のあの目が重なる。
「なっ･･･(んで･･･)」そう、咄嗟に口に出た瞬間に目を閉じた。それもまたいけなかった。目を閉じると余計、彼の顔が浮かんでしまった。
(なんで今、出てくるんだよ･･･これ絶対、関谷の所為だ･･･)
いや、認めたくないけど違う･･･関谷の所為じゃない。なおの目が彼に似てるから？それも違う･･･似てるけど似てない。だからなおの所為でもない)
「あかりさん、何か違う事考えてるでしょ？」
「え、そんな･･･」
「今はこっちに集中してよ」と言って、奥まで突きまくってくる。
(そうだ、今はただ気持ち良い事だけ考えよう)

家の最寄り駅に着くなりスマホを取り出すと、時間もお構い無しに関谷に電話を掛ける。数回の呼出音で繋がった瞬間、関谷の声も聴かずに「一体どういうつもりだよ」と、苛立ちを込めて言った。
「どういうって言われてもなぁ」そう言って、すっとぼけて言うのがまた腹立たしくて、俺は一気に捲し立てた。
「お前わざとRINEしただろ。今日俺が当直明けで遊びに行くって知ってた癖に。それで一体、本條青葉と何を話したんだよ？」
「ん？セフレと一緒じゃなかったのか？なんだ新しい男の物色か」
(揚げ足取りやがってコイツ･･･いや俺が墓穴掘ったんだな)と思いつつ、気を取り直して言う。
「それは今、どうでもいい。ちゃんと質問に答えろ」
「急だったんだよ。それに一応、お前の受け持ちでもあるから、報せておこうと思ってRINEした。話の内容は、ただの恋のお悩み相談」
「いつも事後承諾のお前が、事前に報せてくるなんておかしいだろう。それに恋のお悩み相談って、ふざけてんのか？」
今目の前に関谷が居たら、あまりの苛立ちに、間違いなく殴っていただろう。
「ふざけてないって。あ、付け加えるなら、最近は体の方も調子が良いみたいだぞ」
「あぁ、それは看護師から聴いてる。食欲も睡眠も良いらしいな。ってだから、話を逸らすな」
「逸らす気はないって。恋のお悩み相談て言い方は、確かに悪かったけど。でも、話の内容は本当に、恋愛相談だった」
流石の関谷も、ここまできて嘘は言わないだろう。それでも･･･(わざわざ報せてきた意図が解らない。何か企んでんのか？)と、ついつい勘繰ってしまう。
「あ、もしかしてお楽しみの最中だったか？」
「おっさんか」
「実際28だぞ。若い子から見たらお前も俺も、充分おっさんだろ」
「お前が言うと、それ以上に聴こえるんだよ」そう言って笑うと、関谷が急に真面目なトーンで言う。
「灯里･･･彼はお前が心底、欲しいと思っている物を持ってる」
急に投げ掛けられた言葉に、口から出た言葉は「はぁ？」と、何とも間抜けな一言だった。
「だから付き合えとか言う気か？お前、自分で「付き合えって言ってる訳じゃない」って言ったの忘れたのか？」
「覚えてるよ、今もそう思ってる。こういう事は無理強いするもんじゃないし」
飄々と話す関谷を相手に、怒りのあまり、声も出せずにいる俺を察したのか、関谷は「ずっと疑問だったんだけど･･･」と言って一旦、言葉を切って再び話を続ける。
「なんで灯里は彼の事になると、そうやって感情が抑えられなくなるんだ？」
「え･･･」と、思わず息を飲んだ。確かに関谷の言う通りだと思う。彼の事を考えたり、彼の相手をしていると、感情が不安定になり易いとは、自分でも薄々は気付いていた。
(解らない･･･)そう思った。自分の考えや気持ちに、上手い説明も理由も付けられないのが、酷くもどかしい。
実際、彼の前で感情が抑えられなくなって、取り乱した事もある。それどころか、隠しておきたい感情も悟られていた。
最初はあの笑顔が嫌だった。いかにも有名人ですって感じの、あのキラキラしたオーラも、あの気安さもウザイとしか思わなかった。
(なのに何だよ、このモヤモヤしたような変な感じ。気持ち悪い･･･)
「まぁ、お楽しみの最中に邪魔したのは悪かった。今度からは気を付けるけど、灯里もそういう時は電源切っておけよ。相手にも悪いだろう」
「お前が言うな。ったく、お陰で集中でき･･･」
(しまった)と思った時には遅かった。関谷が茶化すように「へぇ〜･･･本條さんの顔でもチラついた？」と言った。
「俺、お前のそういうとこ嫌い」
「図星か〜。なら、どうして顔がチラついたのか、考えてみろよ」
「だからそれはお前が･･･あ〜ムカつく。明後日、お前の顔見た瞬間に殴ってやる。一発殴らないと気が済まない」
「元宮先生、院内で暴力はダメだろう？全く、見掛けによらず、血の気が多いんだから」
見掛けによらずとは酷い言われようだと思ったが、実際そういう事もよくあった身としては、反論のしようがない。
「本っ当に、余計な事は言ってないだろうな？」と、念を押すように聞くと、関谷は「当たり前だろう」と言った。
(怪しいけど顔が見えないから、これ以上は追及しにくいな)そう思って、話を終わらせる事にした。
「とりあえずこの件は一旦、保留にする。マンションに着いたから切るぞ」
「はいはい。まぁ、ゆっくり休めよ」
「言われなくても。じゃあまた病院でな」と言って通話を切って、部屋の中へと入り戸締りをした。
ソファに横たわって、深く溜息を吐く。夕方から出掛けてから、ほんの数時間。なのに必要以上に疲れた気がする。
アラームをセットしようと、手に取ったスマホのホーム画面に、RINEの通知が届いていた。相手はなおだった。
通知を開くと、無事に家に着いた事や今日の事、そして次はいつ会えるかという内容だった。
(いつもなら一晩限りなのに、連絡先まで教えちゃったじゃん)と再び溜息を吐いくと、なおに(また連絡するね。おやすみ)と返信した。
我ながら素っ気ない、という自覚はある。けど、次があるかどうかも解らないのに、変に期待をさせるような返信はしたくない。
こうした遣り取りも、相手によっては受け取り方が違ってくるから、慎重にならざるを得ない。何をどう勘違いしたのかは解らないが、相手によっては執拗に通知を送ってくる奴もいる。
心の中で(そういうのが面倒臭いんだよな)と、思いながら「ん〜･･･」と大きく伸びをすると、スマホを持って寝室へと向かった。
着替えてベッドに横になると、ふと(なんで本條青葉なんだ･･･)と思った。
いくら関谷からのRINEを見たからといって、目の前には好みの相手が居る。その相手に抱かれていたのに、どんなに切り替えようと思っても、相手に集中出来なかった。
(そう、あのゾクッとくる目が、何処か重なって見えて･･･ん？なおは単に欲情していただけだ。それはなおに限らない。他の奴等だって大体が･･･いや、何か違うな。でも、最初から欲望丸出しで寄ってくる奴等や、セフレとも何処か違う)と思った。
(そもそも何で俺は、なおに本條青葉を重ねた？多分そこから、何かが違うんだ)そこまで考えたが、疲れているのか眠くなってきて、上手く思考が働かない。
(もうこれ保留。とりあえず寝よ･･･起きたらシャワー浴びて、買い物にでも行って、気分転換に料理でもしよう)

「灯里先生、ちゃんと顔見せて･･･声も我慢しないで聴かせて？」そう言って彼は、俺の腕を優しく掴んで押さえ付けた。
指先で俺の唇を撫でると、口の中に指を入れる。無理矢理こじ開けられた口の間から、快楽に喘ぐ声が漏れる。
「あ”っ、ん”･･･」
「先生の中、熱くて気持ちいいね。セックスってこんなに気持ちいいんだ。あ、相手が先生だからかな」
そんな事を言う彼は、いつもと雰囲気が違う。欲情した目で俺を見ているけど、ギラギラしていない。がっついてる訳でもない。
なのに解き放たれた本能か本性なのか･･･ギラギラしていないのに、獲物を狙う目で見詰めてくる。その視線を逸らす事も出来ず、逆らう気も起こさせない。
寧ろ(ずっと俺だけを見ていて･･･もっと俺を欲しがって)とすら思った。頭の中がフワフワして(まるで麻薬か、媚薬みたいだな)と、馬鹿な事を思った。すると彼は、優しく笑いながら言った。
「先生には俺の全部をあげるね。だからもう何も我慢しないで」
その言葉に答えようとした時、ピピピ･･･ピピピ･･･とアラームが聴こえてきた。俺は驚いて飛び起きた。と同時に、思わず「え、夢･･･？」と呟いた。
夢の中で俺を抱いていたのは、間違いなく本條青葉だった。顔も声も彼だった。
(ちょっ･･･え？どういう事？寝る前に考えていたから？それにしては･･･)
寝起きなのと混乱する頭では、上手く整理が出来ない。しかもやけに生々しく、リアルだった。だから余計に、混乱しているのだと思う。
(とりあえず顔洗って、コーヒーを淹れて朝食。考えるのは後回し)そう、自分に言い聞かせた。
とは思ったものの、朝食を口に運びながらも、チラチラと頭を過ぎるあの夢を思い出しては、ついつい考えそうになる。何にでも、意味を持たせようとするのは、恐らく職業柄なんだろう。
意味を持たない、説明がつかない事象なんて、世の中には沢山ある。それこそ精神心理学ではなく、科学や哲学の分野だろうと思う。だけど、人間の行動や感情と結びつく事象は全て、心へと回帰する。
夢にしたってそうだ。人間は寝ている時に、その日の出来事や情報や行動などを、整理すると一般的に言われている。
そこにフロイト診断を加えると･･･(つまり俺は関谷の所為で本條さんを意識し、自分で心の奥底に抑え付けている感情を、彼に受け止めて欲しいという願望がある･･･？)そう思うと、余計に混乱し始める。
「嘘だろ･･･」と、口に出さずにはいられなかった。考えるのは後回しにしようと思っていたが、どうしたって頭を過ぎるので、観念して考えてみる事にした。
関谷は昨夜の電話で、彼は俺が欲しいものを持っていると言っていた。そして夢の中で彼はそれをくれると言い、更に「だからもう我慢しないで」と言った。
(何で彼なんだろう･･･)
思えば、なおに彼を重ねてしまったのも不思議だった。確かになおは好きなタイプだ。なら彼は？と聞かれたら、好きなタイプだと認めるしかない。
(でもタイプだからって、好きっていうのは違くないか？好きだからって付き合うって言うのも･･･ん～解らない･･･)
いくら苦手とはいえ、誰かを好きだと思ったり、誰かと付き合う経験した事がない訳じゃない。ちゃんと恋人だっていた事もある。ただ続かないだけだった。
続かない原因は俺にある。昔から恋愛に対して、周りほど興味を持っていなかったし、恋愛感情そのものに懐疑的だったから。特に自分の性の対象が、同性だと気付いてからは余計、そう思うようになった。
どんなに好きになって付き合っても、どこか冷めている自分がいた。その所為か、相手の深い所までは入り込まなかったし、逆に相手を自分の深い所までは入り込ませなかった。
そんな関係が長く続く訳もなく、大体の場合、相手に他の相手が出来て別れる事になった。そして皆決まって「俺の事、本気じゃなかったんだろ」と言った。
(俺だって、今度は大丈夫って信じて･･･そう、思ってた頃もあったんだけどな)と、言い訳じみた事を思った。
(まぁいっか、とりあえず出掛けよう)と、俺はとっくに空になった食器を片付けて、出掛ける支度を始めた。服を選びながら(ついでに洋服も見るか･･･本屋にも行きたいな)と、あれこれ考えた。
休みの日に、一人で昼間から外へと出掛けるのはいつぶりだろうと思いながら、まずは洋服屋へと足を運んだ。
色々見ていると商品棚の上に、ページを開いた状態の雑誌が置かれていた。この店の商品が掲載されているのだろう。最初こそ写真の洋服にしか目が行かなかったが、よく見るとモデルは本條青葉だった。
(いや、俳優だってモデルの仕事はするだろう)と、自分に言い聞かせて雑誌から目を逸らした。
洋服屋を出て(次はどこへ行こうかな･･･)と、考えながら歩いた。そして映画館の前で足を止めた。観たいと思っていた映画がやっている。
(時間あるし観ようかな)と思いつつ、ふと(他に何かやってるかな？)と、張られているポスターの列を見て、何枚目かのポスターを見てギョッとした。
(いやいや･･･俳優なんだから、映画にだって出るだろう)そう思いながらも、心の中で(改めて見るとイケメンだな)と思った。病院での彼しか知らないから、とても新鮮な気持ちになった。
それにしても、おかしな話だと思った。この映画に出ている主人公本人は、今は病院で療養中。映画の撮影自体は、とっくの前に終わっているからなんの支障もないのだろうけど。
同じ日本に住んでいて、同じ時間軸で生きているのに、こうして俯瞰してみると、彼と俺とでは次元そのものが違うと感じる。いつかだったか、電車内でのファンらしき女性達の会話を思い出した。
(あぁ、なるほどな。これが所謂、雲の上の存在だとか、住む世界が違うって事か)それでも彼のファン達は、もしかしたらと淡い期待を抱く。
期待とは違うが、確かに俺も彼が入院も通院もせずにいたら、何の接点もなく過ごしていただろう。ましてや、芸能人だとかに興味のない俺には、彼の存在を知らないままだった可能性もあった訳だ。
そんな事を考えてる俺の横を、訝しんで通り過ぎる人達の視線で我に返った。結局、映画は次の機会に観る事にして、俺は本屋へと方向を変えた。だがその本屋でも、至る所に本條青葉が視界に入ってくる。
(このポスターって彼だったのか。あれ？このフェアのポスターも？)等と、馴染みの本屋にも関わらず、今まで見過ごしてきた自分も相当だと思った。
(そういえば前にこのポスター所で、ファンらしき女性達が騒いでたな)と思い出した。と、同時に(やっぱり何か違うんだよな。いや、仕事の顔なんだから当たり前だろうけど･･･)と思った。
それと同時に、俺はある事に気付いた。それを確かめたくて、彼の写真集や彼が載っていそうな雑誌を、片っ端から見た。だが目当ての写真は、一枚も載っていなかった。
(やっぱり･･･あの閉ざされた向こうのあの目、あの顔は何処にもない。その片鱗すらない)
そう思いながら手にした、最後の写真集。その最後のページを見て、柄にもなくドキッとした。その写真は、顔付きや雰囲気は他のと変わらないのだが、上半身裸の姿でコチラを煽るように見ていた。
(いやいや、何で今これを見て夢を思い出すかな･･･)そう、自分にツッコミを入れずにはいられなかった。
(俺の知ってる彼とも、夢の中の彼とも、雰囲気や印象は違うのに･･･いや、夢の所為だなこれ)
そんな事を考えていたら、突然スマホが鳴り出したので、慌てて人気のない場所へと移動した。
「休みなのに悪い。明日でもいいとは思ったんだけどさ･･･」
「何だよ歯切れの悪い」
「あ～ついさっきな、本條さんのマネージャーの野崎さんから、退院について色々と言われたんだよ」
俺は関谷の言葉に、一瞬にして動揺が身体中を駆け巡り、一気に脈が早くなるのが解った。
「あぁ、もう一ヶ月ちょっと経つしな。でもまだ、安定し始めたばかりだぞ？」
いつか退院する事は、患者にとっては当たり前の事だ。通常は一ヶ月から三ヶ月。彼の場合は、体調管理さえ怠わなければ、いつだって退院は可能ではある。
「それで急遽、明日の午後イチでカンファレンスをする事になった。休みのとこ悪いが、それまでにお前の意見書が欲しい」
「えぇ〜それはお前が書けよ」そう強気で言ったものの、スマホを持つ手が震える。
(彼が退院する･･･いなくなる･･･)そう思った途端、呼吸が苦しくなってきた。
(退院するのは当たり前だけど･･･ﾋｭｯ)
「そりゃあ俺も書くけど、カウンセリングしてんのは灯里だから、そっちの意見も必要だろ？」
「はっ、はっ･･･わかった･･･」
「灯里？どうした、大丈夫か？」と聞かれても、呼吸が乱れ始めて、上手く答えられない。
「っ･･･はっ、はっ･･･ゴホッ･･･」
「発作か、今どこに居る？すぐ迎えに行くから、そこで待ってろ」
「っ･･･はっ、ゲホッ･･･ほん、や･･･」
「紙袋も薬も持ってるな？すぐ行くから。それまで絶対、そこでおとなしく待ってろよ」と、関谷はそう言って電話を切った。
俺は鞄から紙袋を取り出すと、呼吸を整えようと、吸ったり吐いたりを繰り返した。なのに今日に限って上手く呼吸が出来ない。
途中で酸欠になり始めたのか、意識がぼーっとしてくるのが解る。
(本條さん･･･俺、なんっ･･･いつも･･･)