Nature or Instinct？

第17話

Sweet Day ー 1

予定より少し早くなったが、彼と野崎さんが帰ると、関谷と俺も急いで書類を片付けた。
一旦、自宅のマンションに寄り、一泊分の必要な荷物だけを、大きめのバッグに詰め込んだ。
それを持って関谷の待つ車に戻った俺に、関谷が「荷物はそれだけ？」と聞いてきた。
「一泊するだけなのに、そんなに要らないだろう」と答えると、関谷は「ん〜まぁ、いいか」と、訳の解らないことを言った。
その後、彼のマンションへ向かう途中の大型スーパーで、買い物をする事になった。
「簡単に出来る料理･･･野菜も欲しいな･･･」と考えながら、商品を見ていたら「明日の分も必要じゃないか？」と関谷が言い出した。
「あぁ、朝と昼の分か･･･あっ、調味料とか揃ってんのかな？」
「俺が知るか。RINEしてみればいいじゃん」
「そうするか」と言って、ポケットからスマホを出してRINEすると、予想通り何もないと返信が来た。
「ん〜最低限の調味料は買っておくか･･･」
俺がそう言いながら、調味料が並んでる棚を眺めてると、関谷が「どうせそのうち増えてくだろ」と、意味深に言った。
「さっきから何が言いたいんだ？」
「だって付き合ってんだから、自然とそうなるだろ」
(ん〜そういうものか？)と、過去を振り返ってみたものの、泊まる事はあっても、料理をしたり等の事はした事がないからピンとこない。
「そもそも、付き合うって何だろうな？」
「はぁ？」
「いや、解ってるんだけど･･･」そう俺が言葉を詰まらせると、関谷は「だから考え過ぎなんだって。理屈じゃないだろう」と言う。
「解ってるって。でもやっぱり、考えるだろう？」
「普通は考えないんじゃないか？そりゃあ、お前らの場合、考えざるを得ない事も多いとは思うけどさ。でもそれは今、考えなくてもいいんじゃないかと思うけどな」
「職業病かな？」
「お前だけだよ。俺はそこまで考えないし、兄貴だって考えてないと思う。ましてやプライベートな事だしな」
確かに何事にも、理由や動機を見出して答えを出そうとするのは、仕事をする上では有効なのかも知れない。でもそれを、プライベートで発揮するのは止めた方がいいのかも知れない。
(彼との事は、俺がそうしたいって思ったからだし、そういう枠に当て嵌めて考える事でもないよな。これからの事だって二人の事なんだから、その都度、二人で考えればいいんだよな)
「付き合いたてなんだからさ、もう少し色気のある方向に考えろよ」
「はぁ？それじゃあ今までと大差なくなるだろ」
「あ〜悪い。今のは俺の言い方が悪かったな。もう少しリラックスして、楽しめばいいんじゃないか？そもそも、付き合いたてって楽しいもんだろ？」
関谷に聞かれて、何も言い返せなくなった。何故なら、今までの彼氏達とも、そういった深い付き合いをしていなかったから。恋人同士とはいえ、やってる事は至って即物的だった。だから余計に混乱する。
「でも、そうだな･･･お前の言う通りかも知れない。今までとは違うんだから、お互いの事を知りつつ、楽しめるように努力しよう」
俺が決意表明が如く言うと、関谷が溜息混じりに呆れたように言う。
「だからお前のそういうとこだよ。もっと楽に出来ない？」
「だって、こういうの初めてだから･･･」
「散々遊んだクセにこれだよ。セックスを前提にするからそうなるんだよ」
「余計なお世話だ」
俺がイラッとしながら言うと、今度は諭すように関谷は言った。
「でもこれからはさ、失敗や喧嘩をしながらでも、その度に二人で話し合って仲直りして、お互いの気持ちをちゃんと育めよ」
「お前から、恋愛について語られるとはな」
「俺だって恋愛した事ない訳じゃないからな？」
「知ってる。だけど、すぐ振られるのはどうしてなんだうな？」
「それは俺が知りたい」と、肩を落とす関谷に「お前にもいい人が見付かるといいな」と声を掛けた。
「急に灯里が大人になった気分だな」
「だからそうやってすぐ、子供っていうか弟扱いすんの止めろ」
買い物をしながら、訳もなく騒いでいた。俺は(緊張してるけど･･･これはやっぱり浮かれてんのか？)と思った。
会計を済ませて袋に詰めていると、関谷が「結構な荷物になったな」と言った。
「食材が余ったら、何か作り置きでもしておくからいいよ」
「料理上手な嫁を見付けられて、本條さんも幸せだ。そうだ、買い出しの費用は経費で落とすから、レシートを取っておいて欲しいって、野崎さんが言ってた」
「誰が嫁だ」と文句を言いつつ「経費で落とせんのかこれ･･･」と付け加えて、分担して荷物を持って車へと向かった。
「本條さんの健康管理に関する物は、全て経費で落とすって言ってたぞ」
「それなら、他にも色々買っておけば良かった」
後部座席へと荷物を運び入れながら、後悔するような事を、呟くと「だから、そのうち増えるって」と、関谷は言う。
「さっきも思ったけど、まるで俺達が同棲するみたいな言い方だな」
「しないのか？そしたら健康管理も、本條さんの変化にも気付ける。お前の変化にも気付いて貰える。何より会える時間も増えるぞ」
「なんのプレゼンだよ。それに同棲するにしても、そう簡単には出来ないだろう」
「通い婚よりはセーフな気がするけどな〜って着いたぞ。え〜と駐車場も暗証番号なんだよな･･･」
(ここって俗にいうタワマンだよな？さすが売れっ子は住む所も違うな･･･)
「駐車場から直接、本條さんの部屋の階まで行けるんだって。コンシェルジュにも警備にも話は通しておくとは言ってたけど、今日のところは此処から行くか」
「お前やたら詳しいな」
「野崎さんから聴いてるからな」
「まさか、仕組んだのか？」
「いやいや、本條さんの仕事がキャンセルになったのは、本当に偶然。それでたまたま灯里の話をしたらこうなった」
「ホントか？他に何か企んでんじゃないだろうな」
「ないない、それより着くぞ」
高級タワーマンションに住む、売れっ子俳優の部屋に行く未来を誰が予想し得たか。
しかも偶然とはいえ、上手く流された感じがして、気に入らなかった。だけど、これがいま出来る最善策なら仕方ないとも思った。
(色々と訳が解らない状況になってきたけど、そう、仕方ないんだよ。野崎さんの言う通り、本條さんと付き合うってこういう事なんだよな･･･)

とてつもない展開と疾走感で進む舞台。もしくは、恋愛ドラマにでも出演しているかのような･･･そんな一日だな〜と思った。
まさか大好きな人が、自分の部屋に泊まりに来る事になるなんて･･･(まだ仕事から抜け切れていないのかな)と思う程、あまり実感が湧かないのが正直な気持ちだった。
(だって、ちょっと前までは俺の、完全な片想いだと思ってたし。それが、まさかの両想いで付き合う事になった･･･その事が既に夢みたいなのに！なのに！今こうして一緒にご飯を食べてる･･･しかも先生の手料理！)
「本條さん、お口にあいませんか？」
「へっ？あ、違います、違います！先生の料理、めちゃくちゃ美味しいです！」
「大袈裟です。でも･･･そう言って貰えると、作った甲斐があります」
「先生の料理を食べてみたいと思っていたから、何だか夢を見てるみたいです」
俺が思った事を正直に言うと、先生は笑いながら「前にも似たような会話しましたね」と言った。
「あぁ〜しましたね。大丈夫です、俺は目を開けたまま寝ません！」
「普通は寝れませんよ」と、先生は可笑しそうに言った。
「先生。改めて思った事を言ってもいいですか？」
「どうぞ。何かあるなら話して下さい」
「俺は今まで、何事に対しても前向きでいようとか、悪い事は考えないようにしようと思ってきました。でも先生の事になると、それが上手く出来ないです」
「それは俺も同じですよ。前にも言いましたけど、本條さんの事になると、自分が自分ではないような感じがします」
(そういえばあの時、先生は「自分らしくない」って言ってたな)
「会えなかった一週間は、早く会いたいって気持ちでいっぱいだったのに、なんか変なんです。実際こうして目の当たりにしてるのに、これは夢なんじゃないかとか、ドッキリなんじゃないかとか、そういう事ばっかり考えちゃって･･･」
「それ、俺も考えましたよ。都合のいい夢を見てるみたいだなって。今感じてる幸せを、そのまま素直に受け止めればいいんでしょうけどね。俺の場合、今までが今までだった所為か、どうしても･･･」
俺は何もかもが初めてだから、実感が伴わないんだろう。でも先生は、俺のそれとは違う。
もしかしたら実感云々の話じゃなく、心の底の何かがまだ引っ掛かっていて、素直になるというより･･･「怖いですか？」つい、声に出してしまってから(やばい、またやった)と思った。
「相手が俺なら、思っている事は言葉にしていいんですよ。でも仕事中は気を付けた方がいいですね」
「仕事中は大丈夫です。あ〜でも、先生の事になると顔に出てるって、野崎さんにも言われました」
「それは本当に気を付けないとダメですね」と、軽く叱るように先生は言った。
「気を付けます。それと同じように、先生に対しても気を付けます。先生を傷付けたくないし･･･」
「それは違いますよ。思っている事や、気付いた事は何でもいいから話して欲しいです。変な気遣いをされる方が、その･･･他人行儀というか、距離を置かれてるみたいで嫌です」
「そういうつもりじゃないんですけど･･･」と言ったものの、次の言葉が見付からず、つい無言になってしまった。
「とりあえず、料理が冷めちゃうので先に食べちゃいませんか？」
「そうですね。せっかく、先生が作ってくれたんだから、温かいうちに食べましょう」
俺は今日の撮影の事や、差し入れのお菓子を選んでる時の事を話した。先生はいつも通り、相槌を打ちながらも、時々可笑しそうに笑っていた。
食事が終わると二人で片付けをして、先生が洗い物を始めた。俺が何か手伝う事はないかと聞くと、先生は「お風呂に入りたいんですけど･･･」と、遠慮がちに言った。
「じゃあ、お湯溜めて来ますね」
「すいません、お願いします」
俺は浴室に向かいながらふと(ん？先生がお風呂に入るって事は、湯上り姿が見られる？)と、とてつもなく下世話な想像をしてしまった。
(だって、そりゃあ泊まるって言ったら、期待するじゃん！でもそれじゃあ、先生の歴代の彼氏やセフレ達と同じ、身体目的みたいで嫌だな･･･)
「本條さん」と呼ばれて、ビクッとしながら振り返ると先生が、バスルームの入り口に立っていた。
「ど、どうかしました？」
「なかなか戻って来ないので、気になって見に来ました。どこか具合でも悪いですか？」
「あ〜違います、大丈夫です。あ、そうだ。タオル類とかは此処に入ってるので、勝手に使って下さい。洗濯物はこの･･･」
「はぁ〜･･･意識し過ぎでしょ。それより、薬の時間です」そう言って先生は「ほら、行きますよ」と言って、俺の手を引いてリビングへと向かった。
先生に握られたその手が熱い。服の隙間から見えている襟足の辺りが、ほんのり赤くなっている。
(もしかして先生も、意識してくれてる？)と、自分の都合のいいように捉えてしまった。
「先生、今日も薬飲まないとダメですか？」
「いくら軽い薬とはいえ、急に服用を止めるのは良くないですよ」
「でも、せっかく先生と居られるのに･･･」
自分でも我儘を言ってる自覚はあった。でも貴重な時間を逃したくもなかった。別に、そういう事がしたいとかじゃなく、単に他愛もない話をしたりするだけでも良かった。
すると先生は、何かを考え込みながら「ん〜仕方ない。休みの前の日だけ、これとこれだけでいいです」と、渋々といった感じで言った。
「休みの前の日だけですよ。普段はちゃんと飲んで下さいね」
「やった〜！」
「約束ですよ？」と怖い顔をして言われ、圧されるように「は、はい。約束します！」と返事をした。
「そういえば本條さん、来てからずっと思ってたんですけど、普段･･･家に居る時もそういう、キッチリした服装なんですか？」
「そうですけど」
「家に居る時くらい、もっと楽にすればいいのにと思って･･･入院してる時みたいなラフな服装」
「いや、あれは落ち着かなかったです」
俺が心の底からそう言うと、先生は「普通は逆だと思うんですけどね」と、首を傾げながら言った。
「寝る時はパジャマです」
「あ〜なんか、そんな感じですね」そう、先生が可笑しそうに言うと同時に、給湯器が鳴った。
「あ、お湯が溜まったみたいです。先生どうぞ」
「本條さんは入ったんですか？」
「俺は帰宅してすぐに入りました。習慣なんです」
「なるほど。じゃあ、お風呂借りますね。先に着替えて、デザートでも食べて待っていてください」
「なんで、デザートがあるって知ってるんですか？」
「冷蔵庫に、あのお店の袋が入ってました」
「差し入れとは別に、ケーキ買ったんです。先生も一緒に食べましょう」
「解りました、では少し待ってて下さい」と言って先生は、バスルームへと行った。

(意識し過ぎって、人の事言えないだろ)そう、バスタブに浸かりながら思った。
なんせ荷物の中には一応、それなりの物を一通り忍ばせて来てあるから。
(だって、好きな人と一緒に居るんだし。ぶっちゃけると、本條さんに抱かれたい。でもそれじゃあ、今までの奴等と何も変わらないよな。本條さんとは、ちゃんと付き合いたいし向き合いたいし･･･自重するか)
俺はバスタブから出て、シャワーを出しながら(でも、もしかしたら･･･。だからそう、これは念の為。万が一に備えて悪い事はない)と、自分に言い訳をしつつ後ろの準備をした。
風呂から出てリビングに行くと、彼はソファに座って、真剣な顔でテレビを見ていた。
「あ、これって前に、本條さんが出てたドラマですよね？」
「え、あ、お風呂から出たんですね。というか、先生知ってるんですか？」
「当直の時にスタッフルームで、看護師が見てたんですよ」
「先生がテレビ見てるところが、想像しにくいです。ていうか、まだ髪の毛濡れてるじゃないですか！」
「そうでした。ドライヤーが何処にあるのか解らなくて、聞こうと思ってたんでした」
「勝手に探して良かったんですよ」
「でも･･･」
「ドライヤーは洗面台の引き出しの中です。じゃあ、その間にデザートの用意しておきますね」
(良かった、思ったより普通に会話が出来てる)と思いつつ、髪を乾かしながら何気なく鏡を見た。気の所為かも知れないが、いつもより表情筋が緩んでるように見える。
(変に意識するな･･･意識するな)そう自分に言い聞かせ、髪を乾かすと、再びリビングに向かった。
「先生、どれがいいですか？」
「本條さん、どれだけ食べる気だったんですか？」
デザートの入った箱の中を見ると、ケーキが六切れ入っていた。
(甘い物が好きなのは知ってたけど、これは流石に多過ぎじゃないのか)
「ここの美味しいんですよ。だから選び切れなくて」
「確かに。差し入れで貰ったお菓子、美味しかったです」
「でしょ。俺のお気に入りの店なんです！」
「え〜と･･･この中で、本條さんのお勧めはどれですか？」
「どれもお勧めです。でもそうだな･･･まずは、このショートケーキかチョコケーキはどうですか？」
「あぁ、大体はこの二つが基本ですからね。この二つで店の味が決まる気がします」
「解ります！俺も初めての店ではまず、この二つを食べます」
仕事の話と同じくらいの勢いで、お菓子というかケーキについて話す彼が、子供みたいだと思った。
(ホント可愛い･･･俺の理性持たないじゃん。ケーキじゃなくて、君を食べたくなるよ･･･う〜耐えろ俺)
「先生？」
「あ、すみません。じゃあ、ショートケーキを食べてみようかな。ショートケーキって、シンプルなだけに拘り出すと、作るの意外と難しいんですよね。なかなか奥が深いんですよ」
「あ、先生ってケーキも作れるんでしたっけ？」
「お菓子も作りますよ。料理ほど頻繁には作らないですけどね」
「先生の作ったお菓子も食べたいです！」
「はいはい。今度、時間があったら作ります」
「やった〜。先生、大好き！」
「現金ですねぇ」と言って笑いながら、皿にケーキを移した。
「じゃあ、俺はチョコケーキを食べます。あっ、半分こしませんか？」
「ふっ･･･半分こって･･･あはは･･･」
「え、そんなに変な事言いました？」
「いや･･･あはは･･･だって、本條さんみたいなイケメンが、大真面目な顔で半分こって･･･」
「え〜半分こって言いません？」
「成人男性はあまり使わない･･･あはは･･･もう無理。笑い過ぎて、表情筋と腹筋が痛い･･･」
「先生、笑い過ぎ！」そう言って、頬を膨らませて拗ねる彼も可愛い。
こんな他愛のない遣り取りも楽しいし、幸せだなと思う。こう思える時間がなかった俺には、全てが新鮮だった。何よりも、耳に入る言葉や目に映る全てが、愛おしく思える。
「はぁ〜こんなに笑ったのいつぶりだろう」
「先生の笑いのツボが解らないです」
「それは俺にも解らないです。あまり気にした事ないですから。あ、このショートケーキ美味しいですね」
「そうでしょう。この二つと新作は必ず食べます」
彼はまるで自分が作ったかのように、誇らしげに言う。それがまた小さい子供みたいで、可笑しかった。
「先生、俺また変な事言いました？顔がにやけてますよ」
「え、そんなに顔に出てますか？」
「前に言いましたよね。先生って意外と、顔や態度にに出るんですよ」
「関谷家の人達には解るみたいですけど、本当に本條さんにも解るんですね」
「愛の力ってやつですかね？なんて･･･」
(これまた可愛い事を言うじゃないか。照れた顔も、慣れない所も、初々しくて全てが可愛過ぎる)
「本條さん。口開けて下さい」
「へ？」と彼は驚きながらも、素直に口を開ける。そこへ、フォークに乗せたケーキを入れた。
「えっと、これはその･･･」
「俺にも一口下さい」と言って、俺は口を開いた。彼は顔を真っ赤にしながらも、フォークで自分のケーキを掬って、俺の口の中に入れた。
「ど、どうですか？美味しですか？」
「んっ、これも美味しいです。これはかなり、拘ってる感じがしますね･･･何が入ってるんだろう」
「食べかけですけど、残り食べますか？」
「じゃあ、あと一口下さい。俺のもどうぞ」と、フォークに乗せたケーキを、彼の口元へと近付けた。
彼はそれを口の中に入れて咀嚼すると、自分のフォークに自分のケーキを乗せて言う。
「せ、先生もどうぞ」
「はい。うん、やっぱり美味し･･･え、本條さん？どうかしました？」
ケーキを食べて彼を見ると、顔は真っ赤なままに、目をきつく閉じて、片手で顔を覆っている。
「だって先生ってば可愛いのに、めちゃくちゃエロいから直視できない･･･先生それ、わざとやってるんですか？」
「願望とわざとの半々ですね」
「願望？」
「やってみたかったんですよ。恋人同士がやってる、「はい、あ〜ん」ってやつ」
「え？やった事ないんですか？」と、凄く驚いたように彼は言った。
「恋人というか、元彼とはやった事ないです。こんな風に甘い雰囲気になったり、こんなにリラックス出来る付き合いは初めてです」
「他の人とはやった事あるみたいですけど？」
「あぁ、まぁ何と言うか･･･相手を釣る為の手段みたいな気持ちでなら、やった事あります。でも本條さんが相手だと、凄い恥ずかしいですねこれ。しかも、いい歳して何やってるんだ、って感じが凄い･･･」
彼が素直に言う事を聴くものだから、ちょっと調子に乗ったかも知れない。
「歳は関係ないと思います。他の人の話の所は、嫉妬しますけど、今こうして甘えてくれてるのが、俺限定だと思うと嬉しいので、聞かなかった事にします。あと俺も、かなり恥ずかしかったです」
「すみません」と、申し訳なくなって謝った。
「でも解ります。恋人と「はい、あ〜ん」ってやるのは、実は俺も憧れみたいな気持ちありました」
「お互いの願望が叶った感じですかね？」
「そうなりますかね？あ、ところでさっき言った、半分わざとって何ですか？」
そう言われて、ギクッとした。確かに最初の一口目は、やってみたいと思ってやった。けど、二口目は意識して欲しくて、わざとそういう風に食べた。
「え〜と･･･」
「わざとって事は、俺の反応を見て楽しんでたって事ですか？」
「違います。そんな悪趣味じゃありません。そうではなく･･･」
「先生の言う事や、お願いは何でも聴きますよ？だから我慢しないで言って？」
そういう彼の顔を見て、ずっと気になっていた･･･彼が隠してきたであろう、彼の本当の顔を見た気がした。その瞬間、全身がゾクゾクした。
「本條さんが欲しくて･･･」
「いいですよ、あげます。ベッド行きますか？」
彼の言葉に無言で頷くと、彼は俺の手を引いて寝室へと連れて行かれ、ベッドの上に座った。
「って、カッコつけて言いましたけど、先生も知っての通り、俺は初めてなんで･･･その、勉強はしたんですけど、上手く出来るかは自信ないです･･･って、先生はまた、何してるんですか」
俺は彼の話の途中から、彼の下着の中に手を入れると、彼のチンコを弄り始めていた。
「いや、フェラをしようかと思ったんですけど、ダメですか？」
「ダメじゃないですけど･･･って、ん"･･･」
彼の返事も待たずに、口に咥えて動かす。だが、自分の腹の奥も疼く。俺は我慢出来ずに、フェラをしながら自分で後ろを弄り出した。
「先生待って」と言って彼は、俺の頭を掴んでチンコから引き離し「俺もしたい」と言った。その顔にまたしても全身がゾクッとして、俺は再び無言で頷いた。