凍て解け

　自宅でらくらく注文。新鮮な食品と真心をあなたのもとへ。　

　そんなキャッチコピーと共に、私が勤めるスーパーでネット注文を受けた商品の配送サービスをするようになったのは少し前から。コンビニやドラックストアといった競合他社が増える中、減り続ける利用者と売り上げを少しでも挽回しようと始まった。
　始めるのはいいのだが、どれだけの利用があるか分からないからと専属の配送スタッフは雇わなかった。そこで白羽の矢が立ったのが品出し作業をしていた私だ。住宅街の裏道にも詳しく体力もあるからと、配送も兼任することになってしまったのだ。
　最初は全く注文が来ないのではとも思っていたが、今では高齢者や育児中の主婦を中心に利用者が広がっている。五千円以上買えば配送料無料なのも魅力的なのだろう。一度に結構な量を注文してくれる。
　店長なんかは売り上げが伸びていると満足気だが、それを配達する私は運ぶのが一苦労だ。今では配送専属となり、各家々を回っている。

　今日も渡された配達先リストを順調に消化して次で最後だ。
　郵便局のある角を曲がり少し行くと目的のアパートにたどり着く。路肩に車を寄せて止め、トランクを開けて荷物の入った段ボールを持ち上げる。ずっしりとくる重みにたたらを踏みながらも脇に下ろしてトランクを閉めた。