「たとえばビール傘の下は、青空」

最終話「金色の雨が、好きな人の上に降りしきる」

（Jupi LuによるPixabayからの画像 ）

　魔法の傘のおかげで、その日のビアガーデンは大繁盛。
　つぎつぎにお客さんがやってきて、ほかのSNSでもどんどん取り上げられた。
　店はたちまち人気店になり、おかげですっかり盛り返した。

　いいんだけど。
　いいんだけどね……今度は忙しすぎて、店長とろくに話も出来なくなっちゃった。
　ああ、こういうのを本末転倒っていうのかしら……。
　店長はすっかり元気になったけど、私は少し、しょんぼり。
　そんな私を店長がときどき心配そうに見る。仕方がないから、私は笑ってピースサイン。

　しょうがないじゃない、ほかにできることなんてないよ。
　私の魔法は、しょせんこの程度。
　好きな人をちょっと幸せにするくらいで、私自身にはいい事なんて、ないんだ。
　ビアガーデンシーズンが終わったら、この恋もあきらめよう……。

　ある夜、二人で閉店作業をしていると、店長が言った。

「なあ大泉、このパラソルのおかげで助かったよ。だがな、そろそろ夏も終わりだ。ビアガーデンは閉店になる。
　だからさ、俺……」
「店長、今度は日本酒バーでも開きますか？　また別のパラソルを探してきましょうか？」

　はは……私が役立つことって、これくらいだもんね。

「別のパラソル？　いや、今度はパラソルのいらない店で……違うんだ、言いたいことは別にあって。なあ、おれは君を……」

　店長はそこで予備のパラソルをたたいた。ぽん、と傘がひらく。

　どっしゃーー！
　ビールが降ってきた。

　……しまった、忘れてた。
　冗談で一本だけ、傘を開くとビールの雨が降ってくるようにしたんだった！

　店長はビールを浴びて、目をぱちくりさせている。
　私は思わず笑いだした。
　笑ったまま、ビール傘の下に飛び込んだ。
　頭からビールを浴びた店長の顔が目の前にある。

　ああ、大好き。でももう諦めなきゃ。
　恋の終わりがビールの雨なんて、気が利いているじゃない。

「店長、わたし、ずっと店長のことが……！」

　店長の顔が真赤になる。
　ああしまった、言いすぎちゃった。この人にとっては、私の恋なんてジャマなものだったんだ。
　言わなきゃよかった……。

　でも店長は金色のビールを浴びながら、もごもごと言った。

「……葉子……おれこそきみが、す……」

　店長の顔が真っ赤になる。
　えっ、その続きは……続き……しまった、店長はお酒に弱いんだった！
　コップ半分のビールで倒れちゃう人が、ビールの雨を浴び続けたら……

「ようこ……ああ、ねむいな……」

　そこまで言うと、店長はビール雨の下ですやすや眠ってしまった。

「てんちょおおおお！　ここからが、大事なところなんじゃないですかああ！？」

　私がいくら叫んでも、店長は幸せそうにビールの雨を浴びているだけだった。
　金色の雨が、好きな人の上に降りしきる。見ているうちに、ただ笑いがこみあげてきた。
　ぱちりとパラソルを閉じても、店長は笑って眠りつづけていた――私の膝の上で。

　私は魔女の末裔。ちっちゃな魔法が使える。
　でも、魔法には限界がある。
　だから、店長の目が覚めたら今度は私が先に言おう――大好きですって。

　気づけば、パラソルがすべて閉じているのに、夜空はすっかり晴れわたっていた。

【了】