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１． ふたりはいつも
「これ、誰!? 誰がやったん！」
庭先で、激怒している想子さんの声がする。
僕は、そっとカーテンを開けて、２階の部屋から庭を見下ろす。
「ふん！ふん！」
想子さんが叫ぶ。
鼻歌を歌ってるわけではない。
どうやら、いつも近所を徘徊しているネコが、うちの庭先にまた、「落とし物」をして行ったらしい。
ぎゃあ。むかつく！ぎゃあ。やだ！
トイレットペーパーで、「落とし物」を必死で掴みながら、想子さんは、わめく。
ごめんやけど、僕は、聞こえないふりをする。つい２日前、僕も始末したばかりだ。今回は、よろしく、だ。
しばらくして、始末を終えて、想子さんは家の中に入ってきた。
洗面所で手を洗い終えたらしい、想子さんの足音が、階段を駆け上がってくる。
行き先は、わかっている。ぼくの部屋だ。
「ちょっと！ダイ、聞こえへんふりしてたやろ？」
飛び込んできた想子さんに、反射的に答える。
「いや、ヘッドフォンで音楽聞いてたから、何も聞こえへんかった」
「どこにあるん？ヘッドフォン」
しまった。ヘッドフォンは、想子さんの部屋だ。今朝、貸したままだった。
でも、想子さんは、深追いせずに続ける。
「もう。ひどいねんで。ころっとしたやつならまだマシやのに、妙にゆるいやつで。めっっちゃ、とりにくかってん」
め、のところに、ものすごく力が入っている。
「たいへんやったね」
「そやねん！もう、あのネコ、許されへん！今週これで２回目やん。今度来たら、ホースで思いっきり水かけたる！」
「そんなんしたら、祟られるで～」
「大丈夫！私の怒りの方がずーっと強いから。そんなもん、もし、祟られたら祟り返したるわ！」
想子さんは、こぶしを握り締める。
「ひえ……」
「それに、まだ、化け猫ちゃうし。あのこは、よう祟らへんわ」
さっき、『誰がやったん？』と叫んでいたけれど、どうやら、想子さんにも、犯人（猫）の目星はついているらしい。
「まあ、……なんかネコよけの薬でもさがしてこよか」
僕は、提案する。
「頼むわ」
想子さんは、僕の６つ違いの姉だ。
両親は、僕ら二人を日本に残して、今はイギリスに滞在中だ。もう１年ほどになる。
取材だとか言ってるけれど、結構のんびり過ごしているらしい。
彼らの書いているエッセイを読むと、美味しい店や、素敵な店を巡ったり、呑気にお散歩している姿が目に浮かぶ。
「あんたらも行く？」
両親は、発つ前に僕らに聞いたけど、
「日本語通じへんとこいやや」と僕は断り、
「本屋さん行かれへんのいやや」と想子さんは断った。
「イギリスにも本屋さんぐらいあるよ」
父さんは言ったけど、
「私のお気に入りの本屋さんはイギリスには、ない」
想子さんは言った。
それで、両親は、僕たちを置いて、２人でイギリスに旅立った。
で。
僕らは、現在、２人暮らしだ。
家事全般は、２人で手分けしてやっている。そうじやアイロンがけは、僕の方がうまい。想子さんは、そうじもアイロンがけも、苦手だ。そのかわり、料理は手早くて、結構おいしい。
それぞれの得意分野を生かしつつ、お互いの協力体制は上手くいっている、と思う。
「ねえ、ちょっとこれ、これ聴いて」
自分の部屋から出てきた想子さんが、僕にヘッドフォンを差し出してくる。右手には、CD プレイヤーがある。
「うんうん」
「これな、なにわ男子のEmeraldっていう曲やねんけど、めっちゃいいねん。特に、２番の歌詞が、すっごくよくて、丈くんのソロのところとか、すごい心のこもった声と歌いかたで、めっちゃ素敵やねん。聴いて！」
僕は、ヘッドフォンを受け取って聴く。
確かに、すごくいい。
心に響いてくる歌声で、心をこめて聴いていると、泣いてしまいそうだ。
「すごくいいね。そのうち、音楽の教科書に載ったりして。卒業式とかにも歌われてそうやな」
「せやろ。ほんまに、ええ曲やよねえ」
僕の賛同を得て、納得顔の想子さんは、また自分の部屋に戻っていく。
想子さんには、好きな人や好きなものがいっぱいある。
そして、それを、僕に言わずにはいられない。さらには、僕の賛同を得ないではいられない。
（ダイ！これ聴いて。これ見て。これ読んで。）
想子さんはいつも何かに夢中だ。
そして、その夢中な何かを一生懸命、僕に語る。とても幸せそうだ。
「あんたがめっちゃ好きなんは、何？それか、誰？」
「う～ん。そやなあ。特に、今はないかなあ」
僕は、いつもゆる～く答える。
でも、心の中には、別の答えがちゃんとある。
それも、もうずっと前から。
でも、ほんとのことは、絶対、彼女には言えないし、言わない。
だから、想子さんは、のんきに言う。
「あんたは、クールやねえ」
（ひとの気も知らないで。）
僕は、心の中で、いつもつぶやく。
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