いつかきっと

43． せめて今日は

佳也子は、来月、新しい仕事の面接の予定が２つある。東京まで行かないといけないので、英子に想太を預けて出かけることになっている。

　新しい仕事、想太の保育所、住む場所、そして、圭がファンに向けての報告をどうするか。不安も、考えないといけないことも、山ほどあるけれど。でも。
（せめて今日は、今は、圭くんのそばで、おだやかな時間を一緒に過ごせたらいいな）
　佳也子は心の中で思う。
　そんな佳也子の心の声が聞こえたのか、圭が言った。
「今日は、佳也ちゃんちで、想ちゃんと3人で眠りたいな。だめかな？今日は、なんか、このままそばにいたいな」
「え、え……。あの、い、いいです、けど。でも」
　佳也子の胸が、どきどきし始める。
　きっと、顔も赤くなっているにちがいない。
「今日は、とうちゃんになった記念すべき日ですもんね。一緒にいたいよね。あとで、うちからお布団運んでいったらいいよ」
　英子が、笑って言う。
「は～い。じゃあ、そうと決まれば、想ちゃん、起きて起きて」
圭が、いたずらっぽく笑って、想太を優しくゆすって起こす。
「う？……なに？」
　目をこすりながら言う想太に、圭が笑いかける。
「想ちゃん、今日はね、想ちゃんとこにお泊りするよ。一緒に、お風呂入って、一緒に寝よう」
「え？ほんまほんま？やったああ～」
　想太が、圭の膝から滑り降りて、跳びはねる。そんな想太を、圭がとろけるような笑顔で見ている。

「その前に、晩ご飯、食べましょうよ」
　英子が言って、佳也子も圭も想太も、いつのまにか、そんな時間になっていることに驚く。
「じゃあ、お昼の残りで、軽く、ね」

　4人の夕食は、いつも以上ににぎやかだ。でも、佳也子は、なんだか、ご飯がのどを通らないような、というか、のどを通っていても、どこを通ったのか、まるで気づかないような、そんな気さえしている。夕食の間中、落ち着かない、不思議な気持ちで過ごした。

　圭が、佳也子たちの部屋で泊まるのは初めてだ。　彼が泊まる。そう思うと、佳也子の心臓がすごいスピードでドクドクいう。　そのスピードが速くなるにつれ、頬がどんどん熱くなる。
　でもそこでハッとする。ちょっと待て。部屋の中の掃除は、大丈夫か？　　
少し血の気が引く。むむ。どうやったっけ？　頭の中で、目まぐるしく考える。いろいろ散らかってたりしないか？　お風呂は、もう洗ってあったっけ。
洗濯物！洗濯物、ベランダに干したままかも。いや、部屋干ししてたかも？
台所は？きれいになってたっけ？　あ、トイレ掃除は？
　ああ。あせると、思考がぐるぐるしてしまう。
（落ち着け。落ち着け、わたし）

「佳也ちゃん」
　笑いを含んだ圭の声がした。
「さっきから、何、1人で赤くなったり青くなったりしてるの？」
「え？　え？　そ、そんなことないですよ」
「きっと、佳也ちゃん、部屋片付いてたっけ？　とか思って焦ってたんじゃないの？」
　からかうように圭が言う。
「え？　な、なんでわかったん？」
「なんとなく」
　圭がくすくす笑いながら言う。
「佳也ちゃん。今日、水原さんたちと話をしたのは、誰の部屋？　あのとき、部屋はとってもきれいに片付いてたし、佳也ちゃん、朝から部屋中掃除したって、自分で言ってたよ。だから、大丈夫だよ。安心しな」
「そっか……！そうでした。すっかり忘れてました！……そうだった～よかった～ホッとした……」
　圭と英子が吹き出して、想太も、笑いだす。

「とうちゃん、お風呂のあとで、絵本読んでくれる？」
「いいよ」
　想太はご機嫌だ。
　佳也子は、どうも自分はロマンチックとは程遠いなぁと、ちょっぴり、ため息をつく。
　その一方で、佳也子の顔は、ついつい笑いで緩んでしまう。
（……嬉しい。あかん。嬉し過ぎて、一晩中眠られへんわ。きっと。ずっと、朝まで圭くんの顔見てしまいそう……）
「佳也ちゃん？」
　圭が笑う。
「嬉しい？」
「うん」思わず素直に答えてしまう。
「たぶん、俺の方が嬉しいよ」
「ぼくのほうがうれしいで！」
　想太が力いっぱい断言して、4人で、思わず声をあげて、笑う。

　温かな空気に包まれて、佳也子はちょっぴり泣きそうになる。