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53． これからずっと（最終話）
「そんなん無理。私やったら耐えられへんわ。『推し』が結婚てありえへん！」
テレビの画面では、言いたい放題だけど面白いと評判のタレントが言う。
「なんでよ。かまへんやん。めでたいことやねんし。気持ちよくおめでとう、て言うたげたらええやんか」
もう一人の相方のタレントがなだめるように言う。
話題は、圭の結婚についてだ。
彼女たちは、双子の姉妹で、バラエティー番組のMCをしている。その週の様々な話題を取り上げて、２人で、好き放題にコメントをしつつ番組を回し、ゲストからも楽しい話題を上手に引き出すので、人気の番組だ。
実は、なだめている側の妹の方は、ずっと前から圭のファンを公言していて、以前、圭がゲストで、彼女たちの番組に出たときには、大喜びしていた姿が印象に残っている。
「そんなん、結婚とか、ファンへのうらぎりとちゃうん」
姉の方が、言った。
「なんでそこまで」妹は答える。
「いや、あんた、自分の『推し』が結婚するんやから、めっちゃショックちゃうん？」
「うん。そら、めちゃめちゃショックやで」
「ほらな」
「いや、でもさ、わたしは、ショックやけど、うらぎりとかまでは思えへんし」
「じゃあ、どう思うねんよ？」
「ショックやけど、よかったなあ、て。大好きな人が嬉しそうにしてるの見たら、なんか、自分も嬉しいやん」
「ようそんなん思えるなあ」
「そら、めっちゃさみしいで。でも、私は、ファンとして、彼がこの世にいてくれてるだけで、幸せやねん。同じ時代に生まれて、生きててくれるだけでめっちゃ感謝やねん」
「なにそれ～。けなげすぎて、泣けるわ～」
「そやろ。……でもな、ほんま、めっちゃさみしい。別に何を期待してたわけでもないねんけど。やっぱ、さみしい」
「ほら、泣いてええよ。慰めたるから～」
「ありがと～。え～ん。やっぱ、さみしい～。でも、圭くん、お幸せに……」
「……あんた、まるで、人魚姫みたいやな。相手の幸せを願って、自分は耐える、とか」
「え？ 人魚姫？ なんか、ええな。ちょっとロマンチックやわ。これから、私のこと、人魚姫って呼んで」
「何言うてんの。人魚姫って言うより、チョウチンアンコウみたいなカオしといて」
「それを言うなら、あんたかて、チョウチンアンコウってことになるで」
「あ、そうか。ほな、やっぱ可愛い人魚姫ってことにしとこ」
「なにいうてんねん」
２人はそっくりな笑顔で、笑って、次の話題に移っていった。
女性タレント二人の会話は、アイドルファンたちの共感と涙を誘った。
『その人がこの世にいてくれるだけで幸せ』
その言葉に、力一杯うなずきながら、それでもやっぱりさみしい、と泣いてしまうところまで、共感の嵐が、テレビ上でもネット上でも起きていた。たとえ推してる相手はちがっても、誰かを思う気持ちは、みんな一緒なのだ。
その二人の会話のおかげもあってか、めちゃくちゃさみしいけど、祝福しよう。自分はつらくても耐えて、『推し』の幸せを祈ろう。そんなファンたちの気持ちが、『人魚姫シンドローム』と呼ばれるようになり、その言葉が、今、巷で流行り始めているらしい。
圭は、テレビの準レギュラーで、週１回出演している、情報バラエティー番組では、結婚について、控えめな笑顔で、それでも抑えきれない喜びをにじませながら、MCや他のゲストの問いに答えていた。
出会いの場所を問われて、書店で、本を一緒に選んでもらって、そのあと、
知人の家で再会したというのを聞いて、他の出演者たちは、「え～。奇跡みたい。そんな偶然ってあるんだ」と大いに沸いた。
さらに彼女が育てている甥っ子を自分の息子として、圭もこれから一緒に育てるというのを聞いて、
「何て呼ばれてるの？ やっぱパパ？」と司会者に聞かれ、
「いえ、とうちゃん、て呼ばれてます」
照れくさそうに笑った圭の顔が、あまりにもとろけそうなくらい幸せそうだ、というので、
『とうちゃんはアイドル！妹尾圭！』などという見出しが、スポーツ新聞や芸能ニュースを、賑わせた。
多くのファンたちは、さみしいと言いつつも、相手が女優やモデルではなく、自分たちと同じ一般女性であること、しかも子連れであることも含めて、
圭への好感度は、微妙に高まっているようだ。
出会った書店はどこだ？ とシンデレラの居場所を突き止めようとする人たちもいたが、特定はできなかったようだ。
そして、今日。
参列者は、圭の両親とそれぞれの家族、想太の父、水原氏の一家、英子だけの小さな結婚式を、行うことになっている。
控室で、白いドレスを身につけた佳也子のところへ、白いタキシード姿の圭と、スーツ姿に可愛い蝶ネクタイの想太が、はち切れそうな笑顔で、やって来た。
「かあちゃん、きれい。かわいい」
想太は頬を赤くして、興奮したように言う。
「ほんとだ。めちゃくちゃきれいだ。すごく可愛い」
あまりに二人が、うっとりとみつめるので、佳也子は、照れて思わずうつむいてしまう。
圭が、佳也子と想太の２人を、まとめて抱きしめて、言った。
「ありがとう。……俺の願いが叶った」
圭が、佳也子の目をみつめながら言った。
「俺ね、初めて会ったときから、予感があったんだ。この子たちと、いつかきっと、家族になるって」
『いつかきっと』
その言葉が、ずっと、心にあったのだと言って、圭はほほ笑んだ。
「大好きだよ。これからずっと一緒にいようね」
圭の温もりに包まれて、佳也子も想太も、圭を抱きしめ返す。
「うん。ずっと一緒にいようね。大好きだよ」
「だいすき！ とうちゃん！」
―――そして、その日。
『いつかきっと』は、『これからずっと』にかわった。
☆ 読んでくださって、ほんとうにありがとうございました。
本編はひとまず一区切りですが、後日、番外編を書く予定です。
また、『瞬きの終わる前にSEASON 1』『ひとの気も知らないで』は、
本作とリンクしていますので、別角度から楽しむこともできるかと思いますので、よろしければ、ぜひ、そちらもお読みいただけたら嬉しいです。
※番外編はまだですが、その後の３人を、想太の幼なじみの女の子の目線で描いたもので、『ほんとの『好き』を教えて？』があります。
成長した想太と、その両親として、佳也子と圭が登場します。
ぜひ、そちらも楽しんでいただけたら、嬉しいです＾＾
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