Vague Boundaries

Live.６

▶ STAGE―１ー１ ＞ player name：hachi_888 ＜

「七種さん、この映像チェックと編集お願いします」
「七種さ〜ん、これどうしたらいいですか〜？」
「七種〜ヘルプ〜」
フレックスを使って遅めの出勤をしたはいいが、映像室に入るなり、アチコチから悲鳴にも似た声が飛んで来た。
（あぁ……そういえば今日から、映画の編集作業も入るんだったな）と思い出しながら、俺は指示を出し始めた。
「チェックするやつは分類して、俺のデスクの上。それとこれは……とりあえず、今書いたこの付箋の指示通りやって。それでヘルプって何？」
これから年末年始に入る所為か、俺はいつも以上に忙しい日々を送っていた。
元々映像編集部は、それなりに忙しい部署でもある。制作会社や配給会社に委託をしているとはいえ、最終チェックはクローネがやるか、合同でやる事になっている。
『うちの事務所のタレントを起用してくれるのは有難い。でも万が一にも、タレント本人や事務所に不利益が生じる様な事は避けないとね』というクソ社長の方針で、制作会社や配給会社に全てを任せる事をしない。
確かにタレントが持つイメージは大切だ。それを守る為にも、そういう手段を採らずにはいられないんだろう。その方が安心且つ安全ではある。だからといって、何もここまで拘らなくても……とも思う。
（守るだとか何だとか……そういう事は解らないけど、まぁ、編集作業は楽しいからいいか）
そして、この業界に休みはあってない様なものではあるけど、一部の部署……端的にいうなら事務職系は、ゴールデンウィークとお盆と年末年始だけは休みになる。
普段から忙しい映像編集部も、流石に年末年始は休みになるので、休み前後の作業も加わって何かと忙しくなる。そんな日々を慌ただしく過ごしていたら、あっという間に年末。
年末前の忙しい中でも、隙間時間を見付けて雑談生配信をしたり、撮っていた動画を予約機能でupしたりして、Vの活動もそれとなくこなしていた。
休み初日は流石に疲れていて、飼っている猫達の世話をして終わった。休みの日は出来るだけ何もしたくないのが本音。でも何もしない訳にもいかないのが現実であり、一人暮らしの辛い所。
溜まっていた洗濯しながら掃除を終える頃には、既に日が落ち始めていた。
（買い出し行っておかないとダメか。面倒臭いけど、食べるもんが何もない。ん～、デリでもいいけど年末年始は休みの店が多いだろうし……タバコの買い置きも危ういな。正月早々コンビニに行くのも面倒臭い……）
「仕方ない……行くか」そう声に出して着替えを済ませると、徒歩10分の大型チェーン店のスーパーへ車で向かった。
（ぅわ……めっちゃ混んでる。他行くか……いや、でも年末だから他も混んでるだろうな。時間帯ズラせば良かったか？でもそれだと……）
時間帯をズラしたら、今度は出るのが面倒になっていただろう。俺は仕方なく、駐車場への順番待ちの列に並んだ。
タバコに火を点けて何気なく窓の外を見ると、歩道を行き交う人達の殆どが、寒そうにしながらも、大きな買い物袋を下げていた。スーパーのロゴが入った大きな袋、カラフルなエコバッグが目に入る。スーパーの袋は白、エコバッグは赤や黄色、青に茶色……柄が入っているのも多かった。
（エコバッグねぇ……俺には縁はないけど、こうして見てると色も形も豊富で面白いな……ってあれ？あそこに居るのって、もしかして青葉か？）
車の中からだけど目を凝らしてよ〜く見ると、買い物袋とエコバッグを持った、笑顔の青葉が居た。そしてその視線の先には、モデル並みに綺麗な女性が並んで歩いている。
（いや待て。いくら周りとの同化スキルが高いとはいえ、流石にそれはバレるだろう。しかも隣にいる女性だって、モデルかなんかじゃねぇの？大丈夫なのかよ……新年早々から、すっぱ抜かれたらどうすんだ……）
俺はタバコを消して、スマホを取ると音楽を止めて青葉に電話を掛けた。青葉がそれに気付いたのか、女性と一緒に歩道の端に寄って荷物を置くと、スマホをポケットから取り出すのが見えた。
「七種さん、お久し振りです!!」と、大きな声で青葉が言うと、隣の女性が慌てて口元に人差し指を当てている。
（へぇ……そんな子供みたいな仕草もエロいじゃん）等と、思わず暢気な感想が出た。
「青葉お前さ、自分が超有名人て自覚ある？てか何でよりによって、こんな混んでるスーパーに来てんだよ……」
「えっ、なんで知ってんの？！七種さんもエスパーかなんかなの？」と、俺以上に暢気な事を言い出した。
（マジでコイツの天然どうにかしてくれ）と思っていたら、スマホ越しに「また馬鹿な事を……」と、溜息混じりの声が聴こえた。
（ん？顔の割りに声低めか……ますますエロいな）
「ちょうどお前がいたスーパーの、駐車場の列に並んでんだよ。何気なく外見てたらお前が見えて慌てて電話した。いくらバレないっていっても、流石に無理があるだろうが」
「でもバレなかったよ。寧ろ灯里さんの方に視線が集まってて、視線を遮るのに苦労した」
（アカリサンって誰だよ……そんなモデルいたか？）
すると再びスマホ越しに「気の所為です」と、今度は素っ気ない声が聴こえた。
（何にせよ、このまま放置して大丈夫なのか？そもそも野崎さんは……あ、まさかそういう事？いや、だとしてもこのままじゃマズくないか？）
「青葉、その大荷物を持って帰るの大変だろ？寒いし……」
「俺そんなひ弱じゃない。それに、灯里さんが一緒だから寒くないよ」
（でも青葉のマンションまで……え？ちょっと遠くね？）
「もしかしてその荷物持って歩いて帰るのか？」
「そうだけど？」
「はぁ～あのさ、時間があって嫌じゃなければ乗ってけ。いやもうそうして。で、俺が買い物してる間は車の中で待ってて欲しい。青葉の事を信用してない訳じゃないけど、何かあったら困るから、俺の言うこと聞いてくれない？」
そう言って外の2人を窺うと、青葉が隣の女性に俺の提案を話している様だ。返答を待っている間に車の列が少しづつ前に動き出す。
「解った、言う事は聞く。でも買い物には付き合うって、灯里さんが言うから俺達も着いてくね？」
「は？それじゃあ意味ないだろ……」
「大丈夫だよ」と青葉が言うと、スマホ越しにまたアカリサンとやらの「本当にその自信はどこから来るんです？」と、呆れた様な声が聴こえてきた。
まぁ何にせよ、青葉の身柄を確保できた様だ。そのタイミングで運良く車も前に進み、何とか駐車する事が出来た。
「じゃあ悪いけど、5階の駐車場まで来てくれる？荷物も置かないとダメだろ？エレベーター前で待ってるから」
「解った〜」と青葉の返事を聴いて、通話を切った。
暫く待つと、エレベーターから降りて来る人集りの中に、青葉とさっきの綺麗な女性を見付けた。青葉も目ざとく俺を見付けると「七種さ〜ん」と手を振る。
「おまっ、声が大きいって……」
「ごめんなさい。会うの久し振りだから、テンション上がっちゃって」と言う青葉に（子供か）と思っていたら、連れの女性も「子供じゃないんですから、無闇に騒がないで下さい」と注意している。
「灯里さん、こちらは事務所の映像関係で、いつもお世話になってる七種さん。七種さんの作る映像は凄いんだよ。灯里さんも褒めてくれた、あのCMの編集をしたのも七種さん」
「え、凄いですね。あのCMは、そういうのに疎い俺でも、凄いと思いました。あ、不躾にすいません。初めまして、元宮と言います」
（え？この人「俺」って言った？は？男性？）だとしたら、いくら脳内とはいえ、かなり失礼な事を思っていた。
「あ、七種です……」と俺は、それ以上は何も言えなかった。
そんな俺の気まずさを察したのか、元宮さんが「よく間違われるので気にしないで下さい」と言った。青葉並に察し能力があると思ったら、青葉が「灯里さんは、俺が入院した時にお世話になった、病院の主治医の先生で、カウンセリングの先生でもあるんだよ」と言った。
確か公にはしていないが、青葉はメンタル系の病院に入院してたハズだから、そっち系の先生て事なんだろう。
（そりゃあ察し能力も高い訳だ）と思っていたら、青葉が「灯里さんは俺のだから、いくら七種さんでも手ぇ出したら怒るからね」と言った。
「人のモノに手を出すなんて、面倒な事しないって」
「俺はモノじゃないんですけど」と言われて、青葉と2人で「すいません」と謝った。
「じゃあ荷物を置いて貰って……青葉、トランク開けるから荷物入れて」
「は〜い。灯里さん、荷物貸して下さい」と、男らしい所を出している。それに対して元宮さんは「お願いします」と、事務的に言う。
（この人……灯里さんだっけ。ずっとこんな口調なのか？これが素なの？あれ？そういえばさっき……）
「元宮さんは、そういうのに疎いって言ってましたけど……それは、芸能界に疎いって事ですか？」
「そうだよ。俺が入院した時、俺の事知らなかったんだ」
「えっ、嘘だろ……」と、思わず本音が出た。すると「本当です」と、申し訳なさそうに元宮さんが言った。
「いえ……興味ない人にとっては、天下の本條青葉もただの人って事ですよ」
「悔しいから俺は、もっと上を目指すよ」
「へぇ、それはいい事だ」と笑いながら言うと、青葉は「本気だからね」と念を押す様に言った。
俺はトランクを閉めて、エレベーターの方へと歩きながら「あぁ、なるほどな……」と呟いた。
「え、何が？」と訊いてくる青葉に、俺は「青葉変わったなって思ってたからさ……その謎が解けたな〜って」
「あの、七種さんはその……反対しないんですか？偏見があるとか……」
「俺に、誰かの恋愛に口出す権利はないです。それに知ってるかも知れませんけど、この業界には珍しくないんで。そんな俺もバイですから。ただ、さっきみたいな事は……やっぱり気を付けて欲しいです」
「すみません、軽率でした」
「俺が大丈夫だからって言ったんだ。だから灯里さんは謝らないでください。七種さん、心配掛けてごめんなさい」
青葉は、ちゃんと非を認めて謝る事が出来る。青葉の長所の1つだ。青葉クラスの有名人ともなると、その地位に胡座をかいて偉そうに上から目線の人達も多い。特に若い奴がそうだ。この数年で青葉と同じ地位に着いた奴ほど、潰してやりたくなるくらいには生意気だ。
（大御所ならいさ知らず、アイツ……若い奴等に、礼儀は教えてないのかよ）
「七種さん、怒ってる？」
「え、いや悪い……全く違う事考えてたわ。あ、元宮さんはドラマや映画も観ないんですか？」
「ドラマはあまり観ないです。本條さんが観ているのを一緒に観る程度で……でも映画は好きです」
「灯里さん、立花先生のファンで、映画化した作品観てたのに、俺が出てた事に気付かなかったんだよ」と、拗ねた様に言う青葉を見て、笑いながら「なんだヤキモチか？」と揶揄った。
「だって立花先生てカッコイイっていうか、いかにも大人の男！って感じじゃん。ミステリアスな雰囲気だし……そんな人を絶対、灯里さんに紹介出来ない！」
（ん？え、あの人そんな風に思われてんの？確かにまぁ、イケメン。信用も出来るし、良い人だけど……ただの引き籠もりのゲーマーだぞ？）
「あのですね、俺は先生の作品が好きなだけで、ご本人には興味ないですよ？寧ろ知りたくないです」
「あ～そういう人いますね。そういうファンは有難いです。なんせ最近ではそういう人の方が珍しいんですよ」
そう……最近では俳優やアイドルだけに限らず、声優や歌い手やVTuberの中の人の、あれこれを知りたがるファンが多い。究極は、プライベートまでもを知りたがるファンが多いのが現状。
（マジそういうファンが厄介なんだよな）
うちの事務所は徹底しているけれど、それでもヤバいと思えば、先手を打ってなんとか対応してやり過ごしている。
（あれ？確か、青葉には専属のSPみたいなのが着いたとか聴いてるけど……）
「あぁ、前の怜くんみたいな感じですか？」
（レイクン？誰？）
「う～ん、多分そうかな？でも、怜くんは実害なかったでしょ？寧ろ守ってくれてたから……」
「青葉に新しく着いた専属ってその、レイクンって子？」
「そうだよ～。すっごく良い子だよね？」
「頑張り屋さんです。ネット関連や動画でしたっけ？にも強いというので、野崎さんの薦めもあって今は、そういう専門学校に行く為に勉強しています」
それを聴いた瞬間、俺は（レイ、レイ……どっかで聴いた気がする。でもどこで？そもそも聴いたのか見たのか……う～ん思い出せない）と思った。
「七種さん、どうかした？」
「いや、その名前を知ってる様な気がしたんだけど、思い出せないから気の所為だなって思っただけ。それより早い事、買い物終わらせないとな」
そう言って俺は、鳥のササミのパックを手に取った。その時、元宮さんが反射の様に言い出した。
「あ、七種さん。そのお肉ならこっちの方がお得です。もし余っても、密封して冷凍庫で一ヶ月は保ちますよ」
「密封？それって専用の容器が必要なんじゃ……？」
「ラップで包んで空気を抜けば大丈夫ですよ。もくしはジップロックの袋でも大丈夫です。なるべく空気に触れない様にするのがコツです」
（ん？この人、お料理男子とかいうやつ？いや寧ろ主夫？）
「青葉は良いパートナーを見つけたな」と言うと、青葉は「頑張って口説いた！」と恥ずかしげもなく言い放った。
「だから声が大きい」と偶然にも、元宮さんとハモってしまった。お互いに見合って笑ってると、青葉が「2人が仲良くなるのは嬉しいけど複雑」と言って、また拗ねた。
（こういう青葉を見るのも新鮮だな。最近たまに垣間見せる色気もこれも、元宮さんのお陰ってやつか……だとしたら、野崎さんも何も言えない訳だ）
「そういえば最近、野崎さんも変わった気がするな……」と言うと、2人が「あ～」「それは……」と口にした。
「野崎さんも恋してるからだと思うよ？」
「マジか。あの、野崎さんがねぇ……え？もしかして付き合ってる？」
俺は長蛇のレジに並びながらも、好奇心が止められなかった。とはいえ、本人に聞いてる訳じゃないから「って、突っ込んで聞く事じゃないな」と、話を止めようとした。
「別に隠してる訳でもなさそうだからいいんじゃない？」
「野崎さんは隠そうとしてる気がしますよ。でも多分、アイツが隠そうとしないから、そう思うんじゃないですか？」
「あ〜確かに、関谷先生はそういうのオープンって感じ」
「ただの考えなしですよ。まだまだ世間からは、偏見の目で見られるんだってあれだけ言っても、学会やらなんやらにも参加しているのに、全く解ってないんですよあの馬鹿」
回ってきた順番で、会計をしながら2人の会話を聴いていたら、どうやら野崎さんの相手は元宮さんの同業……青葉も「先生」と言っていたから、つまり病院の先生って事になる。
そして元宮さんの話から察するに、その先生も男性なのだろう。更に言うなら、元宮さんとその先生は同期か何かなんだろうと思った。
「まぁ、野崎さんだって人並みに恋はするだろうし、そういう相手がいても良いと思う。それに、仕事はいつも通りちゃんとやってくれてるし」
そこでふと（あれ？野崎さん……レイクン……ネット関連……動画……）と、次から次へと単語が頭を過ぎった。でもなかなか自分の中で繋がらない。
そんな事を考えつつも「買い物も終わったし、送ってくわ」と言って駐車場に向かった。
「俺も車の免許欲し〜」
「青葉ならすぐに取れるだろ」
「でも行く時間がない！」と、ハッキリ言うものだから、不思議に思って「休みの日に行けばいいだろ？」と言うと、今度は「休みの日は灯里さんとの時間なの！」と、またしても恥ずかしげもなく言う。
すると元宮さんが「そういう事を、人前で言わないで下さい」と、少し怒った様に言った。
「青葉……今のは流石にデリカシーがない」と言うと、青葉は「う～、ごめんなさい」と素直に謝った。
「でもそうだな……免許あると便利なのは確か。こうした買い物とかね。あと野暮な話だけど、デートで遠出も出来る。移動中に人目も気にしなくて済む」
「だよね！」
「だけど立場的に言うと……事故を起こしたり、事故に巻き込まれる可能性もあるから、ちょっと心配ではある。青葉なら大丈夫だろう、っていう思い込みは良くないしな」
俺は車の免許を持つ、メリットとデメリットを話した。すると、青葉は真剣な顔で考え始めた。
「俺もそう思います。少しでもデメリットがあるなら、本條さんには諦めて欲しいです。ただでさえリスクを負っているんですから、これ以上は……」
（あぁ……この人はちゃんと青葉の事や、青葉の将来の事も考えてるんだな。俺とそんなに歳は変わらないんだろうけど、しっかりしてるな）
「あ～でも、それを考えるなら、やっぱり免許はあった方がいいかも知れないな。一度あのク……」
「ク？」
「え～とほら、社長に相談してみたら？」
俺は危うく「クソ社長」と言いそうになった。普段から思っていると、ふとした弾みや油断で口から出そうになる。
「ん〜じゃあ、休みが終わったら社長に相談してみる」
「条件を出した上で、許可されそうですけどね」そう元宮さんが言うと、青葉が「そうですか？」と、首を傾げながら言う。
「野崎さんもですけど、社長さんもなんだかんだ言って、本條さんには甘いという印象があります」
職業的なモノなのだろうか、この人はよく周りを見て聴いてるなと感心した。青葉にもこういう所がある。下手に嘘や誤魔化しが効かないタイプだ。
「あぁ……それは青葉が他のタレントと違って、我儘を言わないからだと思います。子供の頃からそうだったから、これくらいの我儘は寧ろ、きいてあげたくなるんじゃないかな？」
「昔から？七種さんと俺って子供の頃に会った事あった？」
「直接はないな」
そう、直接対面した訳じゃない。退屈なパーティ会場の端で、早く帰りたいと思いながら、遠くから何となく青葉を見ていただけ。それからも度々、遠くから見る事はあった。
でも初めて挨拶を交わしたのは、俺がクローネに入社してすぐの頃だ。だから青葉が覚えてないのも当たり前。
「何その言い方、気になるじゃん」
「本條さん、直接会った事がないなら、七種さんの言い方以外、他の言い方はありませんよ」
「ん～、それもそうか」
俺はさり気なく、ミラー越しに元宮さんを見ると、視線に気付いたのか、悪戯した子供みたいに笑っていた。
（あ、この人……ただの青葉タイプだと思ってたけど違うわ。どっちかというと、あの人と同じタイプかも知れない。いやでも、食えないって感じはしないから……やっぱり青葉タイプかな）
「青葉、そろそろ着くけど駐車場か？」
「それだと面倒臭いでしょ？マンションの前でいいよ」
「了解。念の為、荷物持ってエントランスまでは一緒に行くな。元宮さんは先に中に入ってて下さい」と言って、マンションの前に路駐すると、トランクの中の荷物を青葉と分担して持った。
「七種さん、休みなのにありがとう」
「マジで油断すんなよ？」と念を押す様に言うと、青葉が神妙な面持ちで話し出す。
「解ってる。俺は気にしないんだけど、灯里さんが気にするから……だから、こう見えてめちゃくちゃ気を付けてる」
「本当に、今の青葉は格好良いな。話し方とかは変わってないけど、仕草とか顔付きとか雰囲気が違う。今度暇な時、写真撮らせろよ」
「写真もいいけど、いい加減に俺の映画撮ってよ。デジカメとかのビデオ機能で撮ったやつでも良いから」
駆け出しの頃……初めて青葉のCMの編集をした。その時、その映像が全然ダメだと思った。それを当時の上司に言ったら「駆け出しが生意気言うな」と、頭ごなしに怒鳴られた事があった。
それを、どこからか聴きつけたアイツが『そこまで言うなら伊吹も、試しに撮ってみなよ。それで、伊吹の映像とあっちの映像のどっちがいいか、本人に決めて貰えばいい。青葉も見る目は確かだから』と言い出して、俺は初めてちゃんとしたスタジオで、ちゃんとした映像を撮った。
その時の映像を、青葉は今でも気に入ってくれている様で、何かにつけて俺に「短くてもいいから映画を撮って欲しい」と言う。
青葉に言われるのは嬉しいけど、映画となるとそう簡単に返事は出来ない。青葉は遊び感覚でも良いと思って言ってるんだろうけど、でも撮るなら本気で撮りたい。だけど＂今の青葉＂を撮るとなると、全く自信がない。
「俺には早い」
「またそんな事言って……俺が何年、言い続けてると思ってんの？」
「はいはい、前向きに検討します。それよりほら、元宮さんが待ってるぞ」
「またそうやって誤魔化す！もう諦めて撮って！約束だからね！」
「解ったから早く行け」と言って青葉の背中を押すと、俺は逃げる様に車に乗り込んだ。
（映画か……俺にはまだ……）