マッティア

⑴ アルチンゲール

　フィレンツェ！
　こんなところに、その町の名前が飛び出してくるなんて思いもしなかった。
　それは、ぼくがこれから住む町の名前だった。お父さんの仕事の都合でぼくたち家族は、夏からイタリアのフィレンツェに行く予定になっていた。
　イタリア行きを知らされたとき、ぼくは一番に直樹に報告をした。
「一年ちょっとで帰ってくるんだけどさ」
　すると、サッカークラブに入っている直樹は「すっげ！　すっげ！」と言って興奮した。
「イタリアのどこに行くの？」
「フィレンツェだって」
　ぼくが答えると、直樹のテンションは見る間に下がった。
「なんだよ～。ミラノじゃないのかよ～」
「ミラノになにがあるんだよ？」
　ぼくが聞くと「ミラノだったら、インテルもあるし、ＡＣミランもあるじゃないか」とほっぺたをふくらませた。
　インテル、ＡＣミランっていうのは、イタリアのサッカーのプロリーグ、セリエＡのチームのことだ。二つとも、チームの本拠地がイタリアの北部に位置するミラノという町にある。
「せめてトリノだったら～」
　そう言って、残念がる直樹は、トリノにもユベントスという強いチームがあることを教えてくれる。トリノは、冬季オリンピックが開催された町なので、ぼくも聞き覚えがあった。
「フィレンツェにはサッカーチームはないの？」
「あることは、あるけど……」
　そう言って、くちびるをとがらせるところを見ると、お気に入りのチームってわけじゃないんだな。
「まあ、せっかくイタリアに行くんなら、サッカーチームに入ったら？」
　と、直樹はすすめてくるけど、休み時間にボールをける程度の経験しかないぼくが、サッカーの本場のチームに入ってついていけるとは思えない。
　直樹だけでなく、クラスメイトのほとんどがイタリアに対するイメージはその程度で、フィレンツェがどんな町なのか知っている子はいなかった。
　未知なる町、フィレンツェ。
（アルチンゲール……じゃなかった。ナイチンゲールが生まれた町にぼくは行くのか）
　なんか、しみじみ運命を感じる。