標的

　朝早く起きて勉強、学校いって勉強、帰ってからも寝るまで勉強。

　そんな生活も今日で終わりだ。

　受験会場を前に、今までの記憶を遡る

　十八年、この日の為だけに生かされてきた。

　もし、受験に失敗したら殺されそうだ。
　散々殴られた挙句、家を追い出されるのは確実だろう。

　受かった場合、あのクソ親父は僕を褒めるのだろうか。
　まぁ、あいつに褒められたところで嬉しくもなんともないが。

　受験会場に入り、指定された席に座る。
　程なくして、試験官らしき人が説明を始めた。

　説明が終わり、問題用紙と解答用紙が配られると、周りの空気が緊張に包まれた。

　チャイムと同時に、皆一斉に問題用紙を開く。
　空間に響き渡る問題用紙を捲る音と鉛筆の音が、受験生たちの焦りを誘う。

　そんな中、貴之は妙に落ち着いていた。
　ゆっくり丁寧に、且つ迅速に問題を解いていく。

　見直しを終え時計を見ると、試験終了まで十分あった。
　念には念をで再度解答用紙をチェックする。

　チャイムが鳴り、試験官の指示で退出していく。

　試験は午前と午後で合計三教科あった。

　家に帰り玄関のドアを開けると父が立っていた。

「…お父さん、どうしてここに。今日はお仕事ないんですか」
「どうだった」
「え…」
「試験はどうだったと聞いている」

　僕の質問に答えろよ。日本語できないのかこいつは。

「手応えはあります。心配なさらないで下さい」
「心配？はっ、なに馬鹿な事を言っているんだ。幼い頃から今まで、この優秀な俺が指導してあげたんだ。舐めた口を聞くな」
「…すみません」

　頭を下げ、部屋に入る。
　鞄を放り投げベッドに倒れ込む。

　くそっ。労いの言葉のひとつやふたつないのか。
　イライラしていたが明日は面接がある。
　明日に備えて早く寝ることにした。

　目の前には試験官が三人座っていた。

「では、高校名とお名前をお願いします」
「はい。T高校、飯田貴之です。本日はよろしくお願いします」

　試験官は志望理由やら特技やら長所やら、手元にあるエントリーシートを見れば分かるであろう質問を投げかけてくる。

　それに対し、ひとつひとつ丁寧に答えていく。

　自分よりはるかに年上の人間が、僕の事を知りたいと質問をしてくる。
　それが例え仕事だからだとしても、嬉しかった。
　僕を見てくれている気がした。

　難なく面接を終え、本当に受験が終わった。

　結果は一ヶ月後、書面で送られてくる。
　それまでやる事はない。

　生まれてから十八年、やっと解放された。