同居人

緊急会議

　翌日、なるべくいつも通りを装って俺は出社し、いつも通りに榊原さんのいる店に急いだ。
　霊田さんはやはり事務所の手前で足を止め、俺はひとりで事務所に入った。
「どうも、まいど」
　今日は仕事ではないのでその挨拶はどうかと思うが、クセと、霊田さんをごまかすためには仕方が無い。
　先に着くようにしてもらっていたので、昨日訪ねて来ていた嶋田さんという女性は既に事務所にいて、榊原さんと向かい合っていた。
「ああ、影谷さん。おはようございます」
　榊原さんが立ち上がり、俺は頭を下げた。
「すいません。こんなことをお願いしてもうて。でも、ほかに良い場所を思いつかんで」
「いえいえ。いい判断だったと思いますよ。ここは私が結界を張っていますので、入ってこられないんですよ」
　俺は胃の辺りがきゅう、となるのを感じた。
　女性が立ち上がり、俺を見て言う。
「嶋田夏帆です。昨日もご挨拶はしたのですが、すぐに、中身が変わったようになってしまって」
　俺は頭を掻いた。
「ああ、すいません。自分も、会ってすぐから記憶がないんです」
　聞いていた榊原さんが、考えながら口を開く。
「影谷さんは、憑かれているという自覚はあるんですよね」
「はあ。いい人みたいに思えたんで、まあいいかと……」
　嶋田さんは「え」という風に口を開け、榊原さんは苦笑した。
「いい人、ねえ。
　まあ、始めから話を伺いましょう。それからこちらのお話を聞いた方がわかりやすいでしょうから」
　そう言われ、俺たちは来客用ソファーに座って、引っ越してから今日までの事を話し始めた。それを聞いていた嶋田さんは眉を寄せていき、榊原さんは真剣な表情をしていたが、聞き終わると、
「もう危ないところだったようですよ、影谷さん。
　なんというか、おおらかと言うか、危機感が無いと言うか……」
と言って溜息をついた。
　次は自分だと、嶋田さんが話し始める。
　それによると、霊田さんと仮に呼んでいる人は早瀬洋一郎という名前だそうだ。嶋田さんとは大学の時に同じサークルに入っていて、話はしたことがあるそうだ。その後自分の家の近く、つまり今俺が住んでいる部屋へ引っ越してきて、よく近所でもばったりと会うようになったらしい。
　しかしその後早瀬さんは事故で亡くなったそうだ。
　この前の休日、嶋田さんは出かけていたら知らない人──俺──に親しげに声をかけられ、誰かと思い出そうとしていたら、早瀬さんと同じような話し方や独特の目つきをしたので、
「早瀬君？」
と言ったら嬉しそうに笑い、
「やっぱりわかってくれたんだね。もうすぐ上手くいくよ。だから待ってて。予定通りに、結婚して、子供も作って、幸せになろうね」
と言ったそうだ。
　嶋田さんは気持ち悪くなって、その場から逃げたらしい。
　でもその後気になって、早瀬さんが住んでいたマンションを訪ねてみたところで、散歩から帰ってきた俺と会ったということだった。
　俺も嶋田さんも榊原さんもしばらく黙って、考えた。
「霊田──いや、早瀬さん。もうすぐ上手くいくって何のことなんや。予定通りにって、そんな予定ありましたん？」
　嶋田さんは激しく手と首を横に振った。
「とんでもないです！顔は知っているし、会えば挨拶はしましたけど、友達というほどにも親しくはありませんでしたよ」
　榊原さんは短く嘆息した。
「勝手に早瀬さんがその気になっていたんでしょう。近所に引っ越したのも偶然では無く、ストーカーだったのではないですか」
　嶋田さんは顔を強ばらせ、俺も眉を寄せた。
「あきませんやん、そんなこと」
「いや、影谷さん。あなたも他人事じゃないですよ。たぶんですが、早瀬さんはあなたの体を乗っ取って、あなたとして生き直していくつもりですよ。嶋田さんと結婚してね」
　嶋田さんも衝撃を受けたような顔をしていたが、俺もショックだった。
　それとついでに、こんな時だが嶋田さんのショックの意味も少しだけ気になった。早瀬さんの思惑に衝撃を受けたのか、使うのが俺の体というのに衝撃を受けたのか……。
　それに気付いているかのように、榊原さんは俺を見て小さく笑った。