トゥッティで息をして

水曜日

「葵、待って」

　悠人の呼びかけに振り返りもせず、私は歩き続ける。しかしチェロを担いだまま階段を駆け下りることもできず、簡単に追いつかれてしまった。落ち込んでいるとは考えても、まさか泣いているとは思わなかったのだろう。
　鼻を赤くして涙を流す私の手を、悠人は優しく握って空き教室へと連れていく。

「何を考えているのか、大体想像はつくけどさ」
「うそ。絶対に分かりっこない」
「葵……」

　そうだ、私の胸のうちなんて誰にも分かりっこないんだ。自分がどれだけ楽しそうな顔で弾いていたかも知らないくせに。分かったふりなんてまっぴらだ。

「私に気を遣わなくていいから。誰がどこに座って、ソロを弾くのか。決めるのは指揮者とコンマスだよ」
「葵が今日まで頑張ってきたことが嘘になるわけじゃないよ」

　誰よりも私の努力を傍で見守っていてくれた悠人。そんな彼の言葉でさえ、綺麗事に思える。
　どれだけ頑張っても、結局は才能のある人間が奪っていく。そういうことでしょ。

　握られたままの右手が汗ばむ。涙はいつの間にか引っ込んでいた。まだ乾ききらない頬の雫を悠人がもう一方の手で拭おうとするが、私はそれを拒んだ。
　少し悲しそうな顔をする彼の手を、振り解く。このまま彼に甘えてしまえば楽になれる気がした。けれど、私の胸の奥底がそれを良しとしなかった。

　自分はとても惨めだと思う。
　けれど、誰かに可哀想な子だと思われるのは許せなかった。