最後の５分とゼロ・オクロック

Ⅴ.ドキドキと期待外れ

　私は本来であれば、定時ダッシュをしてはいけないような進捗状況だったが、アイツとの約束のために１８時に仕事を終えて急ぎエントランスホールへと下りた。

　そこには既にアイツの姿があった。私を探しているのだろうか、だいぶキョロキョロしながら立っている。
　スラッとした体型でスーツ姿がよく似合う。すごくカッコいいという訳ではないんだけれど、キリッとした目が笑ったときに糸みたいになるところは、私のストライクゾーンを的確に射抜いてくる。

　エスカレータを下りてくる私を見つけた西本は、またその笑顔で私の心臓を１．５倍速くらいに高鳴らせるのだ。

「竹内ーー！」
「西本、お疲れ」
「お疲れ！　じゃ駐車場行くぞ！　今日は俺、車なんだよ」
「そうなんだ……って、それじゃ飲めないじゃん」
「飲まないぞ！　今日は美味しい魚を食べに行くんだ！」
「あ……そうですか」

　車っていうのはちょっとドキッとしたけど……。
　お酒なしっていうのは期待外れだったりして。いいんだけど。

　私達は、会社裏の駐車場から車に乗り、西本が予約したという「海鮮のお店」へと向かって行った。

　はい、ここまで誕生日の話題なし。