Brave hearts

氷の洞窟

　「これは…」
　突然現れた遥香の"心の番人"と名乗る少女から案内されたのは、謎の洞窟だった。遥か先まで続いている。
　道は多少荒れているものの進めないほどではない。が、吹雪のように舞う雪が行く手を阻み、白い岩が行く手を遮るように両脇から互い違いにそびえている。試しに触れてみるととんでもなく冷たい。
　「それは氷ですよ」
　淡々と少女は言う。
　氷か、だとしたらここは、さながら氷の洞窟か。
　「ここが彼女(はるか)の心の中です」
　皆同じように、振り返って少女をみた。

　「ここが心の中？バカ言うな」
　高梨 悟(さとる)が声を荒らげる。
　「そう思われることも無理はありませんが、事実なのです」
　少女は悟のきつい口調にも動じることはなく、低く抑揚のない声で答える。

　「ふざけるな、俺は帰るぞ」
　「帰るのならば、二度とここには来れませんが、それでもよろしいですか？」
　「心の番人とかいっているが、俺たちを騙そうとしてるだけだろ」
　イライラしているのか、きつい言葉を次々とぶつける悟。気持ちはわからなくないが、あまりに辛辣過ぎないかと思ってしまう。
　「私が、心の番人と証明する術(すべ)はありません。信用出来ないのであれば、元の世界へお連れします」
　否定も肯定もしない少女の様子を見るに、これまでも今も、嘘は無いように思える。あくまでも僕の主観と直感でしかないのだが。