マッチングアプリのススメ

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 30代、最初の夜。  定休日の木曜日、いつもの大衆居酒屋「豚貴族」で、親友の伊織(いおり)が爆弾発言をするとは思ってもみなかった。 「結婚!?」  伊織は少し照れ臭そうにして左手に光る指輪を見せつける。 「なにそれ!彼氏いたなんて聞いてない!少なくても先月は!」  毎月、月末付近に二人で飲んでいる伊織は、高校時代からの付き合いだ。  お互い恋人がいないから、旅行やライブ、何をするのも一緒だったのに。 「それがさ、二週間前に初めて会ったら、お互い一目惚れで。意気投合して、そのまま……」 「展開早すぎるよ!」 「実は前からメッセージのやり取りはしてたんだよね。ほら、今流行りのマッチングアプリで知り合って!」 「マッチングアプリ……」  何もかもが唐突すぎて、話が頭に入っていかない。 「それ、私の誕生日に言うー!?」 「ごめんねー」  伊織は焼き豚串を頬張り笑った。 「“ほまれ”もしてみなよ。マッチングアプリ」 「マッチングアプリ……」 「結構私の周りもしてる人多いよ。最近リアルで出会い少ないじゃん」 「そうだけど…………しない。私、別に一人でもいいし」  裏切ったな、薄情者め。  そんな冗談を込めてビールを一気に呷る。 「まだ忘れらんないの?(あつし)くんのこと」  その一言に今度はぶっとビールを噴き出した。 「ちょっと、いつの話してんの」  敦とは、私がもう何年も前に別れた元カレだ。  中学、高校、大学と一緒の言わば幼なじみのような存在で、大学を卒業と同時に交際を始めた。  ……が、三ヶ月もしないで別れた。 「やっぱりまだ引きずってんじゃないの?だから彼氏も作らないで」 「違う違う。本当に、面倒だから」  敦。  なんでも話せて楽しくて、とても気が合う存在だった。   やっと長年の片思いが実って付き合えて、もしかしたらこのままゴールイン?とまで思っていた相手だけど。 『やっぱりプロを諦めらんないんだ』  フォトグラファーを志望していた彼は、そう言って遠い異国の地へ旅立ってしまった。 『待たせておくわけにはいかないから』  そんな理由で別れを切り出されたけど。  本当はわかってた。  私と付き合っても、しっくりきていなかったからだって。 「ほら、まだ引きずってんじゃん」 「うるさいよ」  確かにそれ以降、恋愛することに少し躊躇があった。  自信をなくしたというか、平凡で平穏を望むまったりした生き方の私と一緒にいても、相手につまらない思いをさせるんじゃないかって。 「そう気を張らなくてもさ、気楽に登録しちゃえばいいんだよ。私もそうだったし」 「……そう?」  伊織は私に串焼きを渡し意気込んで見上げる。 「飛び込んじゃいな!恋愛する時間はどんどん減ってくよ!?」  恋愛する時間…… 「頑張れ!」  そう喝を入れられ、何も返事をすることができなかった。
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