お似合い結婚

あなたの隣で

「……ごめん……」

　彼がどんな気持ちでお店を支えてくれていたのかを思うと、罪悪感でとても好意を喜ぶ心の余裕はなかった。
　私は総史郎くんを利用していたんじゃないか。
　都合良く頼って、甘えていたんじゃないか。

「謝らないでください。余計キツいんで」

　総史郎くんは寂しそうに笑った。

「もう吹っ切れてるんで大丈夫っす。俺、落ち着いたら一度海外行っていろんなものを見て、大作書こうと思ってるんで。楽しみにしててください」

「……っ絶対！読む！ずっと応援してる」

　差し出された手を強く握る。

「楽しかったすよ。LUMIEREで働くの。まったりして、優しい時間が流れてて」

「……ありがとう。私も、総史郎くんと働くの楽しかった」

　溢れそうになる涙を必死に堪えた。
　せめて泣いてはいけない。
　店長として、毅然とどっしりと、彼を見送らなければ。

「総史郎くん、本当にありがとう」

　好意を持ってくれたことも、お店を支えてくれたことも。

「……そういえば、小説の中の新婚、幸せにすることに決めました」

「総史郎くん？」

「……だから店長もあの人と、幸せになってください」

　最後まで彼の優しさに助けられてしまった。
　私は精一杯笑って頷く。

「ありがとう……。総史郎くんも、夢に向かって羽ばたいて」

　頼もしく頷く総史郎くんに、少しだけ胸が軽くなる。

「まあ、あと一ヶ月はいるんで」

「よろしく！」

　そうして私達はお店をあとにした。
　アルバイトの求人募集や、新体制のシフト作り、考えなきゃいけないことがたくさんあるけど。

「おかえり。ほまれさん」

「ただいま……」

　やっぱりまだ、頭の中が混乱していて余裕がない。
　自分の不甲斐なさにも落ち込んで。

「どうしたの？何かあった？」

「え？……ううん。なんでもない！」

　しっかりしないと。
　瑞穂さんにも心配をかけてしまう。
　とてもじゃないけど、総史郎くんに告白されたなんて言えないし。

「瑞穂さんも今帰ってきたんでしょ？お疲れ様。今夕飯を……」

「……ほまれさん」

「何？」

　瑞穂さんが私の腕をしっかりと掴む。

「……瑞穂さん？」

「ちょっと俺に付き合ってくれない？」

　そう言って、瑞穂さんは突然私を外に連れ出した。