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向かい合ってお粥を食べて、額に冷却シートを張り合って。
私達は発熱と頭痛にうなされながらも、二人並んで同じベッドに横たわった。
「大丈夫……？」
「うん。……瑞穂さんは？」
「大丈夫」
恐る恐る手を近づけると、すぐにぎゅっと握ってくれる。
……本当だった。
彼は本当に、私の看病をしてくれるんだ。
どんなことがあっても。
「……瑞穂さん、約束破ってごめんね」
勇気を出してそう切り出すと、瑞穂さんは困ったように苦笑した。
「……俺の方こそ。自分勝手だった」
私達は手を繋いだまま、仰向けになって天井を眺める。
浅い呼吸が二人分響いて、なんだかおかしかった。
「……俺、ほまれさんを試してしまった」
「……試す？」
「そう。……いや、試されようとした。俺が本当にほまれさんの結婚相手でいいのかって」
「瑞穂さん……」
瑞穂さんはずっと天井を見上げたまま、頼りなさげに呟く。
「お見合いしてから、結構強引に結婚迫っちゃってたし。今更怖くなって。ほまれさんを巻き込んでないか。……本当は、あいつの方がほまれさんの運命の相手で、俺は違うのかなって」
その言葉を聞いた瞬間、途轍もない悔しさが押し寄せた。
そんなふうに思わせてしまった不甲斐ない自分にと、一瞬でも私を疑った瑞穂さんにだ。
「……そんなわけないじゃない」
勢いよく瑞穂さんにしがみつき抱き締める。
嗚咽で震えて、上手く声が出なかった。
「私の運命の人は、……瑞穂さんだよ。誰がなんて言おうと。……神様が違うって言ったって。私は力尽くでも運命にしてみせる」
＿＿＿＿『自分で運命の出会いにするの』
お見合いする前に智恵さんに言われた、そんな言葉を思い出していた。
私は何があってもこの出会いを運命にしたい。
智恵さんのように、年をとっても一緒に映画を観に行きたいと思える旦那さんは、瑞穂さんしかいないから。
「……瑞穂さんは違うの？私は運命の人じゃない？」
瑞穂さんはぎゅっと抱き締め返して、私を真っ直ぐに見つめた。
「……運命の人だよ」
私達は泣きながらくしゃくしゃになって笑って、そっと唇を重ねた。
「風邪、うつしちゃうかな？」
「どっちもどっちでしょ」
朦朧とする中、噛みしめるようにしてお互いの温もりを味わう。
「……結婚してください」
「……結婚してください」
何度だってそう懇願して、受け入れて、夫婦になっていこう。
いつまでも不器用なくらいお互いを思いやって、時にはすれ違いながらも。
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