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本編
顔が整ってて、成績優秀で、運動もできる。
それでいて性格もいい。
そんな高根の花のような人に恋した人も多いんじゃないかい？
僕は、そんな彼女に惚れたんだ。
…小学生のころだったかな？
ー人間って欲深いから高根の花に憧れて、恋するようにできているのかもしれない。
今見返せばそう思うほど、小学生の僕は本当につぼみさんが好きだった。
同い年だった。
思い切って告白もしてみた。
けど、やっぱり、振られた。
僕はつぼみさんにとって何の取り柄もないモブだったんだろうね。
僕はこれがあったから、無意識に恋しないようにしてたんだろう。
26歳になったが、あれから恋は一回もしていない。
僕は何の取り柄もない、サラリーマンになっていた。
漫画カフェで、漫画を読みながら飲み物を飲み、
ーふと思った。
『つぼみさんは今頃どうしているんだろう』
と。
僕は不思議に思った。
今まで、つぼみさんの事をどうしているのかとか、好きだったなぁ～。とか振り返ったことは、恋が吹っ切れた時以降、一切ないからだ。
そして、偶然か、必然か、つぼみさんが漫画カフェに入ってきたのだ。
僕は凄くびっくりした。
つぼみさんのことを考えたすぐに、つぼみさんを見かけたからだ。
なぜつぼみさん本人だと分かったのかというと、
僕の事を見た瞬間、そっぽを向き、やっぱり近づいてきて、つぼみさんが本人であるということを伝えたからだ。
彼女の言った言葉はこうだ。
「あ、あの…。橋本君だよ、ね？
わ、私桜井。 君が、小学生に告った、桜井 つぼみ。覚えてる？」
なんとも気まずいといった雰囲気だった。
僕は
「…う、うん。そうだよ。僕、橋本。
というか、よく僕だと分かったね？
僕が小学生の頃に告ったの、まだ覚えてるんだ。凄いね…。」
と緊張しつつも言った。
「‥実は橋本君のこと、大学で見かけたんだよね。
でも、気まずくてそのときは話しかけれなかった。」
と意外なことをつぼみさんは言った。
それがきっかけだったか知らないが、僕たちは1時間くらい話した。
話しやすかったし、気が合ったからだ。
そして、彼女の言葉からでてきたのだ。
多分もう二度とない、初恋が実る最後のチャンスの言葉が。
「私今、大手企業の社長秘書やっているんだけど、その社長がスケベなおっさんなんだよね。
隙あらばお尻触ってこようとするし…。でも社長に強く言えばクビになるかもしれないから、強く言えなくって…。
よかったら、橋本さん。
私の彼氏役になって欲しいんだけど…。」
と言い、つぼみさんはいたずらっぽく笑った。
そのとき、小学生のころに縁結びの神様に、『初恋が実りますように』と願ったことを思い出した。
ーその縁結びの神様の見た目が、6歳くらいで、中身は老人っぽい神様。
年上のお姉さんが好きだったけど、6歳で振られた。
それで、自分の初恋が実らなかったかわりに、恋を実らしてくれるという神様。
僕は、近い年で振られたという親近感から、お祈りしたんだ。
もしかしたら、この偶然も、縁結びの神様が作ったきっかけだったりして。
そう思いながら、話を受けた。
完全に吹っ切れたと思ったのに、まだ未練はあったようだ。
ー僕が頑張ったら初恋が実るかもしれない。
そんな期待を持ちながら、これから僕は日々を過ごすことになるだろう。
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