ハカセと美織の続いていく旅

「なんだ？」

「これは私のただの願望なんだけど、私って、ハカセが作り出した研究成果だったりして？」

　それを聞いてハカセは心底、何を言っているのかわからないという顔をした。

「そんなわけないだろ。もしも美織のような存在を僕が作り出せるとしたら、僕の研究はとっくに終焉を迎えている」

「やっぱ、そうだよね」
美織は目を伏せて微笑んだ。

「なぜそう思ったんだ？」

「ハカセだったら、私が寝てる間に記憶を改竄(かいざん)したり色々できるかなって思って。もう長く生きすぎていて、自分の存在が信じられないんだ。このまま生きている意味が見つからないなら、せめてハカセの研究に貢献したいなって思って。もしも私がハカセのレプリカな存在なら、私に生きる意味はある」

「残念ながら、と言うべきかどうかはわからないけど、君は紛れもなくオリジナルな存在だ。誓って、僕が君に手を加えた事実はない。ゼノに聞いてみたらいい。彼は真実しか口にしないからな」

「いいの、ごめん、変なこと言って」

　美織は少しだけ笑って見せたが、その心は絶望に打ちひしがれた。唯一の希望が絶たれたような気がした。

「美織、外に目を向けてみろ。全ての生き物は限りある命を生きている。そこに短長があろうと、君が生きる意味を探すための参考にならないと言うわけではない」