ハカセと美織の続いていく旅

「あなたのお母さんと、兄弟？」

　美織は親猫にそっと手で触れた。その毛並みは乾いて、すでに固くなっていた。

　ミィ、ミィ、と子猫は声をあげる。

「死んじゃったんだね」

　美織は震える子猫をすくいあげるように両手に乗せた。まだ目も開かないような小さな子猫は、しきりに鳴き声をあげる。美織は子猫を見つめ、それから手のひらでそっと優しく包み込んだ。

「ハカセ、ハカセ、いる？」

　屋敷に戻って、美織はハカセを探した。ハカセはすぐに書斎から顔をのぞかせる。

「早かったな、気分転換はできたかい？」

「ハカセ、私、この子と一緒に生きることにする！」

　美織の手のひらのなかにいる子猫を見て、ハカセは目を細める。

「猫か、いいんじゃないか？家族が増えるな」