ハカセと美織の続いていく旅

「２日前に死んだ。もうお婆ちゃんだったんだ。ミィは天寿を全うしたんだよ」

「そんな……私が再生するまでに、どれくらいの時間がかかったの？」

「……19年と3ヶ月」

　ハカセは愛おしそうに、ベッドの脇に立ったまま動かないロボットを見た。

「ゼノ……！？」

「ゼノは最後の仕事をやり遂げたんだ」

　美織の目から、涙があふれた。両手で顔を覆う。涙はいつまでも流れ続けた。

「美織、君が望む望まないにかかわらず、僕らの命だって有限だ。君が次に再生するには、おそらく膨大な時間を要する。ゼノがいない今、完全に再生できるかどうかは、もはや運次第だ」

　美織は手のひらで涙をぬぐった。ベッドから降り、傍らのゼノを抱きしめる。

「ゼノ、ありがとう」
　それからハカセの元へ行き、ハカセのことも抱きしめた。

「ありがとう、ハカセ」

　ハカセは美織の背中に手を回し、小さくうなずいた。

「私はハカセの優しさにずっと救われてた。そして、甘えてばっかりだったね」

　美織はそっと、ハカセから体を離した。その瞳はまだ揺れていたが、何かを決意した強い色がそこにはあった。

「ハカセ、私、生きてみる。その意味を考えながら」

　ハカセは優しく微笑んだ。そして、部屋を出て行く美織の背中を見送る。それから手を伸ばし、そっとゼノの顔に触れた。

「お疲れ様、ゼノ」

　窓辺に立って外を眺めると、庭の片隅にしゃがみ込んで手を合わせる美織の姿が見えた。そこはつい先日、ハカセがミィを弔った場所だ。美織はその墓標を優しく撫でる。そして、立ち上がった。

　美織の後ろ姿が通りを曲がって見えなくなる。ハカセは、窓から吹き込む風を頬に受けながらつぶやいた。

「ボン・ボヤージュ。君の最後の旅に、幸多からんことを」

（了）