一等鑑札理容店菊池の裏家業

　とはいえ、俊宜も数多くの顧客を抱え、おいそれと店を離れるわけにはいかない。そうなると、代わりに手足となるのが弟子の順平だった。
　順平は高等小学校を卒業した十四歳の時、知人の勧めで理容店菊池に弟子入りした。最初は掃除に始まり、賄い作り、奉公に来てから二年でようやく店に出ることを許された。
　大人の仲間入りをするには早い十六歳だが、世の中を公平な目で見る理性的な面を持っている。性格は素直で裏表がなく、体が丈夫で俊敏。勉強は苦手だが機転が利く少年だ。
「それで、今回の依頼は何ですか？　窃盗？　それとも詐欺事件？　殺人事件ではないでしょうね？」
「それが何とも不思議な話なのだよ」
「幽霊でも出たとか？」
「その手の話なら、私も引き受けてはいないよ」
「それならば、どのような話なのでしょうか？」
　今回は夫が別人になってしまったと、悩む婦人のために真相を探る約束をしてしまったのだ。