タンブリッジ・ウェルズ

イギリスへ

飛行機のなかで、ブランデーを頼むと、一気にあおって爆睡した。
目覚めたとき、なんだかすごく、すっきりした気がしていた。
懐かしい、イギリスの匂い。
ヒースロー空港から、車で一時間。タクシーを拾った。風景が、だんだん田舎に変わってゆく。懐かしい。
茶色の煉瓦造りの、タンブリッジ・ウェルズの大きな街に来たときには、なんだか、生まれ故郷に戻った気がして、僕はひとり、涙した。いま、この街で、綾乃が息をしている……。

ジョンソンズ・タウンの近くの、花屋の前で止めてもらった。
僕は、その店の忘れな草を、全部買った。
花屋のおばさんは笑った。
「忘れてほしくない娘がいるのね？」
「そう、そうなんだ！」
僕は、胸が高鳴った。

十七時。まだ、早い。
僕は、近くの店で、ポテトスープとパンを頼んだ。イギリスで、飯がうまいと思ったのは、初めてだった。こんなに空腹だったと、改めて気づく。
ポテトスープをおかわりした。