フロッシュペルレ

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　謎の死を遂げた伯爵の目は、元通りになっていた。私さえも幻覚を見たというのだろうか。その後、私はシャルロッテを献身的に支え、ついに妻とすることができた。望み通り、シャルロッテにも館にも光が戻った。しかし最近、気がかりなことがあった。目のかゆみを覚えた際に、白目の縁に小さなしこりを見つけたのだ。脳裏に伯爵の姿がよぎったが、まさかそんなはずはなかった。しかし薬の事をすっかり忘れていたことに気が付いた。
「そういえばシャルロッテ。薬はどうしたんだい？」
　食後の酒興の際、私はシャルロッテに問いかけてみた。
「薬？　なんのお薬？」
「ほら。私が南蛮から取り寄せた薬があったろ？　茶色い薬瓶に入った」
「ああ。あれならとっく使い切ってしまいましたわ」
「そうか」
「でも安心してください。私が作っておりますから。あなたにも元気でいてもらいたいもの」
「え！？」
　聞けば薬があまりにも効いていたので、南蛮より作り方と蛙を取り寄せたという。
「今もか？」
「はい。あなたのお食事に使っておりました。病気などして欲しくありませんから」
「お前は、なんてことを！」
　私は激昂して立ち上がった。なんということだ。私は知らぬうちにフロッシュペルレを摂取していたのだ。
　椅子が大きな音を立てて倒れ、私を見るシャルロッテの顔が恐怖でゆがんだ。その姿は、あの時に似ていた。伯爵の最後の日。