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パーティー会場は騒然としていた。
突然、凶暴な魔獣が出現して暴れ出したからだ。
魔獣となったエメラは次々とテーブルをなぎ倒し、人々に襲いかかる。
全員が仕込み客で本物の貴族はいないが、最強の魔獣に立ち向かえる者もいない。
急いで会場に駆けつけたアイリとディアは、その光景を見て息を呑んだ。
「あれってエメラさんだよね？一体どうしちゃったの！？」
「あれは、魔力が尽きて自我を失っています」
それが、まるで先日の自分の姿を目の当たりにしているようで、ディアは苦悶の表情を浮かべた。
ふと、アイリはエメラの足元で光る小さな宝石を見付けた。
「エメラさんの足元、見て！あの宝石が落ちてる！」
「はい……ですが、近付くのは難しいですね」
暴走状態の魔獣に近付くのは、あまりにも危険だ。
だからと言って、どうする事もできない。
その時、二人の後ろから誰かが駆けつけてきた。
魔法書を片手に、エメラに向かって狙いを定めるのは、レイトだ。
「ブリザード・アロー！！」
レイトの放った魔法は、巨体のエメラの両足を氷で覆い尽くす。
アイリは驚いて後ろを振り返る。
「レイトくん！」
「今のうちに、会場の人たちを避難させておくよ！」
そう言うとレイトは後方に下がり、出入り口の扉を大きく開放した。
幸い、会場の人たちに負傷者はいないようで、次々と外へ避難していく。
レイトの氷の魔法でエメラを足止めできるのは少しの時間だ。
アイリは思い切って走り出すと、エメラの足元の宝石を拾おうとする。
しかしエメラの片足が氷を破壊し、その足の爪でアイリを切り裂こうと構える。
「えっ……きゃっ！！」
「アイリ様！！」
咄嗟に駆け出したディアの体が発光し、自らの意志で魔獣の姿に戻った。
魔獣の姿のディアは、エメラよりも一回り体が大きい。
勢いのままエメラに体当たりをして、アイリへの攻撃を逸らした。
今のディアには自我があるので、魔獣の姿でもエメラのような暴走はしない。
本能により、魔獣は魔獣を攻撃しない。
エメラは同種族のディアに敵意は向けないが、アイリには攻撃的な目を向ける。
それは単純に本能ではなく、エメラの人としての潜在意識なのだろうか。
「どうしよう……どうしたらエメラさんを止められるの？」
アイリは、なんとか拾えた青い宝石を手の中で握りしめて考えを巡らす。
ディアはエメラを傷つけるような攻撃はできない。
エメラを完全に止める事はできない。
エメラは魔力が尽きて自我を失っているだけなのだから。
ならば、魔力を回復させればいい……？
そんな考えが浮かんだものの、どうすればいいのか分からない。
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