サクラメント３００

３ 偶然の出会い

　時計はすでに二十一時を回っていて、普段なら業務を終えている時間帯だ。
　残業代が出るか分からないが、とにかく終わらせないといけない。
　平謝りしてくる男性社員に頑張ってくださいと声を掛けて、佐倉は秘書室から出た。
　このフロアのトイレを清掃すれば、今日の仕事は終わりだ。
　カートを押しながら、足早にトイレまで向かった。

　結局、目についたところが気になって、一時間近く汚れと格闘した。
　全て片付けて電気を消したのは、二十二時を回った頃で、フロアには誰も残っていなかった。

　さすがに肩がこったなと思いながらカートを押してエレベーターホールに向かうと、何やらそこに規制用のボードが立てられていて、作業員が忙しそうに働いていた。

「あ、すみません。電気系統に不具合があって、今こちらのエレベーターは全機使用できないんです」

「……そうですか」

「カートがあるから階段は……無理ですよね。奥の直通を使っていただいてもいいですか？　多分待っていたらかなり時間がかかると思います」

「え………は、はい」

　そう言われて佐倉は、フロアの奥にある特別区域に目を向けた。
　一般社員、及び作業員等は使用禁止の、上層階にだけ止まる直通のエレベーターだ。
　作業スタッフからは黄金区域と呼ばれていて、当然佐倉も近寄ったことはなかった。

　なぜ黄金と呼ばれているかは、中の内装に金が使われているとかそんな噂だった気がする。

　待っていてもいつ終わるかは分からないし、緊急点検で使用できないなら仕方がない。

　ゴミ入りのカートを置いて行ったら怒られてしまう。
　かと言って担いで何十階も降りるなんて正気の沙汰ではない。
　警備員に何か言われたら点検だと言っておけば問題ないだろう。
　未知の空間には少しだけ興味があったので、佐倉はドキドキしながら、黄金区域に入って下ボタンを押した。