彫刻の少年

友人

｢おい！！立川！！見つけたぞ！！｣

遠くから、テニスのユニフォーム？を着た男性が叫んでいる。どうやら監督か何かのようだ。

｢あっ、やばっ！監督に見つかった！！ごめん奏くん、逃げるわ！また来るからさ！！｣

｢えっ、ちょっ、待って…｣

優くんは僕にウインクをして素早く去っていった。

何だったんだ…という気持ちよりも、僕は嬉しい気持ちの方がはるかに勝っていた。
胸が高鳴る。全身が何かで満ちていく。

これが、生きてるってことなのかもしれない。
笑うということは、誰かと笑い合うということは、こんなにも僕を満たしてくれるのか…。

次の日、僕は教室で優くんが来るのをほんの少しだけ期待していた。

もしかしたら、他の人達みたいに、昼休みにお弁当を友達と食べれるかもしれない…。

でも、期待した分だけ、落胆も大きいことはよく知っている。変に期待するのはやめて、大人しく一人で食べよう。

そうして、一人でお弁当の包みを開けていると、優くんの声が飛んできた。

｢奏くぅーん！！一緒に食ーべよ！！｣

僕はお弁当箱を持って、廊下へ飛び出した。
優くんが八重歯を見せてニッと笑った。
あぁ嬉しい。こんなに嬉しいことが今まであっただろうか。

クラスから僕の名前がポツポツ聞こえる。でもそんなのどうでも良い。

この嬉しい気持ちを、ありがとうって言葉を、この子に、優くんに伝えなきゃいけないんだ僕は。

｢優くん…！！ありがと！ありがとう！！僕はっ…こんなにも嬉しい…っ！！｣

あっ、しまった…思ったことをめちゃくちゃに声にしてしまった。優くんは驚いた顔をしている。あぁ嫌われたんだ。気持ち悪いなぁ僕は。ああ気持ち悪い。

｢はははっ！なんだよぉ～照れるなあ～。そんなに嬉しいの？｣

優くんは笑いながら僕に言った。

引かれてない…？気持ち悪いって、思われてない…？

｢優くんは、僕が…気持ち悪くないの…？｣

｢はぁ？何言ってんのさ。君が気持ち悪いわけないだろ？｣