重なる声、ココロ

第5話

　次の日。学校に行くと、みんな心配してくれた。
「熱とかあったの？」
「ノドまだ痛い？」
　そういう質問に、うなずいて。何事もなかったよ、大丈夫、ただの体調不良だから。そういうことにして、がんばって、ほのかな笑みを作ってみた。
　強がったウソは、誰にもバレなかったみたい。しゃべれないから口をすべらせないで済んだし、普段からオドオドしてるせいで、挙動不審でも不自然に思われなかったんだろう。素直に良かった、と思えた。
　良いんだ、これで。
　どうせわたしは、頑張れない。
　それでも、こうやって笑えてるじゃん。みんな、気遣ってくれるじゃん。
　この温もりに、身体をあずけて。これからも、なんとなくやり過ごして。何事もなかったかのように、過ごせるのかもしれない。

　１１月。頑固な残暑もやっと身を引いて、すこしずつ、寒さが忍び寄ってくる。
　それに合わせるように、わたしの心も冷ややかなものに支配されつつあった。

　目標を失って。わたしはわたしに、すっかり失望していた。