重なる声、ココロ

第1話

「おはよう!」
「おはようございます!」
　門の前に立った先生が、登校してくる生徒たちと挨拶を交わしている。そんな場所を慎重に、足早に通り過ぎた。
　廊下で先生とすれ違う。
「おはようございます」
　声をかけられて無言で礼を返すと、眉をひそめられた。
　クラスで席に着く。
「お、平坂ちゃんじゃん。おっはよ～!」
　戸畑さんと仲良しの小倉(おぐら)ノドカさんが挨拶してくれた。でも、わたしはとっさに返事ができないで曖昧な笑顔をつくる。
　小倉さん、ニコニコ笑ってるけど、戸畑さんと同じように『感じワル』って思ってるんだろうな。

　最近、声が出なくなった。なにかしゃべろうとするたびにノドと胸がきゅっとなって、言葉が引っ込んじゃう。
「はあ……」
　ため息をついて、机につっぷした。

♪　♫　♪　♬

　音楽の授業、か。
　胸に抱きかかえていた教科書を開く。ちょうどそのページに載っていたのが合唱曲で、思わずパタリと閉じてしまった。
　教室移動しなきゃいけないけど、第2音楽室ってどこだろう。というか、音楽室がいくつもあるんだね、中学校ってすごい。
「ね〜、次の授業どこであるんだっけ」
「第2音楽室、あそこだよね?　家庭科室の真上」
「家庭科室って。ハルカ、家庭科室にも調理室と被服室があるじゃん」
「あ、そっか」
「第2は被服室の方の、真上じゃなくてとなり、ね」
「お、スゴ。ミア、さすがだね～!　よっ、しっかり者!」
「大げさだって。ノドカ、恥ずかしいからヤメテ」
　戸畑さん、小倉さん、そして北方(きたがた)ハルカさん。それぞれテニス部、陸上部、バレーボール部に入っているスポーツ少女の仲良し陽キャグループだ。
　同じクラスだから当たり前だけど、3人もこれから第2音楽室に移動するみたい。わたしはさりげなくついて行く。視線を外し、距離をおいて、連れにもつきまといにも見えないように注意しながら。
　……最近、こんなのばっかり。声が出なくなったせいで。
　わからないことがあったら、それを話題にしている人を探して聞き耳を立てる。道がわからないときは、同じ所を目指していそうな人のあとをつける。
　必要に迫られてやってることなんだけど、我ながら趣味が悪い。
　……それにしても、音楽か。
　やっぱり、合唱とかするのかなあ。
　もう二度と、やりたくないのに。