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prologue.止まない雨
外は酷い雨が降っていた。
雨の多いバーリッシュ帝国の本格的な雨季。
その雨に濡れた皇后リアの頬を伝う雫は雨なのか涙なのか分からなかった。
「陛下………エイベルが毒殺されました。」
感情を露わにすることも、乱れた様子も感じさせない律された声。
まだ平常心は保たれているように思えた。
だがそれはまだリアが、破裂しそうなほどの感情を抑えていたからだ。
「…そうか。」
その報せを聞いた皇帝もまた、瞳を揺らぐ事すらせず短く呟いただけだった。
「それだけですか？」
「………」
「っ………！エイベルは私達の子だったんですよ！！！
陛下…いえ、ヴィンセント！！エイベルは私達のたった一人の息子でした…！！
私……たちの———」
そう叫んだリアの声は次第に諦めるように小さくなっていく。
揺さぶる様に裾を掴んだが、目の前の感情のない皇帝———ヴィンセントの表情にリアの感情も凍りついたからだ。
「…分かりました。陛下。
………貴方の気持ちは。」
取り乱した事を後悔し、首を垂れる。
強く結んだ唇は傷がついていた。
———この男に何を期待していたの？
解れた糸のように希望を捨てた。
葬儀用の真っ黒な喪服姿で、リアはヴィンセントに背を向けて部屋を出て行く。
その目からは雨ではない温かなものが流れて伝った。
私達の子供が殺された。
それなのに貴方は顔色一つ変えない。
分かったわ。ヴィンセント。
それが答えなのね。
無慈悲で外道でまるで人形のような皇帝。
貴方は私とエイベルが心底邪魔だったのね。
愚かだわ。
息子を失ってやっと分かった。
それなら望み通り、私も貴方の前から消え去ってあげる。
そしてもう二度と貴方を愛す事も、その瞳に映る事もないだろう。
———あの日からリアの心の中には、今も絶えず止まない雨が降り続けている。
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