非・溺愛宣言～なのに今夜も腕の中～

思い出の味

　その夜、一毬は一人でシーツに足をもぐり込ませると、リビングから持ってきた紙袋の中を、そっと覗き込んだ。

　耳には湊斗が浴びているシャワーの水音が、かすかに心地よく響いている。

　そのリズミカルな音を聞きながら、取り出したのは藤色のハンカチに包まれた、はがき大サイズのものだった。

「これね。私の宝物なの。一毬さんにあげるわ」

　湊斗の実家を出る時、こっそり母親がこの紙袋を一毬に手渡した。

「湊斗は、恥ずかしがるかも知れないけどね」

　母親は一毬の耳元に手を当てると、茶目っ気たっぷりにそう言ったのだ。

　一毬は折りたたまれたハンカチを丁寧に開いていく。

　中から出てきたのは、古い写真立てだった。

　写真を覗き込んだ一毬は、思わず「わぁ」と声を上げる。

　もう赤茶けた写真の中では、大きな口を開けてドーナツをかじる幼い湊斗の姿があった。

　これはきっと母親が自分で撮ったのだろう。

　湊斗の後ろには、笑顔でそれを見つめる若かりし会長の顔が、小さく映り込んでいた。

　――なんて温かい写真なんだろう。

　母親が宝物だと言った気持ちが、ひしひしと伝わってくる。

　そしてその宝物を自分に託してくれたことが、一毬は涙が出る程嬉しかった。