春風と驟雨

　春の強い夜風がザっと僕を包み込み、壁のカレンダーをパタパタ揺らした。その自由さと危うさと孤独感が、僕の心を欲しいままひたすらに吹き抜けていく。しばらくの間、身動き一つ取れなかった。

「でもね、私だってユウくんより賢くて優しいときがあるんだからね！」

　あの日のリノの言葉が耳の奥でリフレインしている。

「……本当だね。リノの言う通りだ。で、僕はどうしたら良い？」

　気づくと僕はベッドルームのシロクマのぬいぐるみを見つめていた。

　その夜、僕はベッドに入っても一睡もできなかった。時折、目を開けるとすがるようにシロクマのぬいぐるみを凝視したが、いつも通りぬいぐるみは何も答えない。当たり前だ。

　けれども、夜半過ぎ雨音が外から響いて来た。やがてそれは胸に迫るほど激しくなった。あの日のように。

　泣き叫ぶ子供のような抑えきれない切なさと悲しみを、雨がやさしく打ち静める音で部屋がいっぱいになる。

　――それで僕は悟ったのだ。もうあきらめるしかないのだ、と。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<FIN>