第6話

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第6話

 みっくんは、私のお気に入りのおもちゃだった。  家が近所で幼稚園も一緒の彼は、物心ついた頃からいつもそばにいて、ちっちゃい頃から目がくりくりで女の子みたいに可愛くて、いや、そこら辺の女の子よりも可愛い顔をしていた。  私が小学校に入る頃には、私のが背が高くなって、自分の方がちょっと上になったみたいに優越感に浸ってた時期もある。  みっくんの姉のたまちゃんはいつだって私の憧れだったし、彼女と一緒にみっくんを着せ替え人形にして遊ぶのは最高に楽しかった。  それはそれは可愛いみっくんが出来上がるたびに、これぞ、女子の極みって感じだった。  けど、そんな楽しい時間も、みっくんが中学生になった頃からパタリと減ってしまう。たまちゃんも受験だなんだと遊んでもらえなくなって、だんだんと疎遠になっていった。  それでも学校や近所で会えば話したり、母からのお使いついでにみっくん家に行って遊んだりと交流が途絶えなかったのは、私にとってせめてもの救いだったと言える。  幼馴染でおもちゃのみっくんが、好きな人に変わったのは、私が中学1年の夏休み明けのことだった。  夏休みが終わって始業式の日、通学路で出くわした私とみっくん。 「あ、おはよう」 「……⁉ だ、誰⁉」  私の知る人なのに、知らない声を発したことに面食らった私に、みっくんは「声変わりしたんだよ」と恥ずかしそうに頬を染めた。  声変わり……声変わり……。  自分とは無縁だったそのワードを、心の中で何度か復唱する。 「へ、へぇ……そうなの……」  別々に行くのも変だから、ちょっと気まずい空気の後、私たちは並んで歩いた。  そう言えば……、とちらりと隣を盗み見る。  手や肘など間接という間接はちょっと骨ばっているし、筋肉の付き方も私の知るみっくんのそれじゃなかった。  これまで可愛い可愛いと愛でていた私の人形は、一瞬で変身を遂げ、異性になったのだった。  そのことが無性に恥ずかしくなってドキドキしたのを今でも覚えている。  まだ幼さの抜けきらない可愛い顔に、どこがどう変わったとは言えないくらいまろやかな男らしさを身に纏ったその姿は、ともすれば均衡が崩れてしまいそうなくらいアンバランスで危うい。  と同時に、魅惑的な雰囲気を醸し出していた。  それ以来、今までおもちゃとしか認識していなかった彼を異性として意識しだしたら恥ずかしくて仕方なくて、中学校ですれ違っても挨拶すらできなくなっていった。  人とのコミュニケーションにもともとそんなに積極的じゃないみっくんは、そんな私に自分から話しかけるようなこともしてこなかった。  みっくんと関りが薄かった間に、みっくんは髪を伸ばしその可愛い顔を隠し、前にもまして地味なキャラに磨きがかかっていて、気づいた時には今のスタイルがフォーマットになってしまっていた。  彼の中でどういう心境の変化があったのか、私は知らない。  けれど、みっくんが卒業した後もみっくんのことが忘れられないでいた私は、みっくんと同じ高校を受けてこうしてまたみっくんの世界に入ろうとしている。  家にまで押しかけて。  地味メンを装っているのは、私としては好都合だ。  だって、おかげで変な虫が付かなくてすむから。  この前クラスに押しかけた時だって、教室の端っこでこれまた地味メンと二人でひっそりと話していただけだったし。  みっくんのクラスには、かの有名な国宝級イケメン先輩がいるおかげでみっくんに当たるスポットライトは無いに等しいだろう。  しめしめ。  この胸も膨らんできて成長真っ盛りの可愛いひよりんが、これからじっくりコトコトみっくんを料理してあげようじゃないの。  あの頃の、色気もへったくれもない小娘じゃないんだからね。  覚悟してよね、みっくん。
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