＃最後のナポリタン

　ひと晩寝かせる。俺は動きを止めた。今日、このナポリタンは食えないのか。俺は最後の晩餐を味わえずに、この世を去るのか。

　ママさんが目尻に深いシワを刻んで、微笑みながら言った。

「また明日来てよ、待ってるから」

　そんな何気ないひと言が、俺の体を柔らかく包み込んだ。それは、今までに感じたことがないほど、暖かく、優しく、慈しみにあふれていた。

　俺はまだ生きててもいいのか。

　こんな俺でも、生きていることが許されるのか。

　こんな俺でも、人生をやり直すことが許されるのか。

「俊くん、どうしたのよ」

　ママさんにハンカチを差し出されて、気づいた。俺は泣いていた。ガキみたいに、大量の涙を流していた。「湯気が目に染みて」などと言い訳をして、涙を拭う。

　俺はパスタを入れた袋をしっかりと縛って、冷蔵庫に入れる。ドアをバタンと閉めて、ママさんに頭を下げた。

「ママさん……俺にこの店、手伝わせてもらえないかな」

〈　了　〉