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緊急事態だわ！一刻も早く、ショウコに知らせなきゃ！
そう思い、慎重に動き出そうとした瞬間・・・パキッ！と、音が響いた。
足元に落ちていた小枝を踏み折ってしまった！
こんな有りがちなミスを犯すなんて！？
「何奴！！」
風の精霊に頼み、強風に乗って一気にショウコがいる川のほとりまで飛ぶ！
勢い余って森から飛び出した私の前には、狙っていたカーバンクルが「何事！？」と言うように驚いて尻尾をピンッ！と伸ばしている。
そのまま、カーバンクルは森の奥へと逃げて行ってしまった。
「おいおいおいおい！？何やってんだよ、エマ！！」
「怒鳴らないでよ！それより、大変なの！」
話をしようとしているのに、ショウコは全速力でカーバンクルを追いかけて走り去ってしまった。
「もう！話を聞きなさいよ！」
急いでショウコを追いかけると、ショウコは木の陰に隠れて一点を見つめている。
「ショウコ！」
「バカ、デカイ声で呼ぶな！ヤバい奴のところに逃げ込まれたんだよ！」
小声で言うショウコに習い、見つめていた先に目を向けると・・・鼻の上にサイのような一角を生やした熊がいた。
「あれって、まさかサイベアー！？」
「そうだ。さっき、基本的に手こずる魔獣はいないって言ったが・・・主は別格だ。てか、本当に物知りだな。サイベアーまで知ってるなんて」
「違うの！さっき、店長とチーフが怪しい奴と話をしててサイベアーに魔石を埋め込んだって！ヒュドラの件も売上アップの自作自演だったのよ！」
ショウコはサイベアーの額を見て、舌打ちをした。
「チッ！確かに、魔石が埋め込まれてる。って事は・・・不味い！！」
突然、ショウコは木陰から身を乗り出して駆け出した！
さっきのカーバンクルが、主であるサイベアーに助けを求めるように駆け寄って行く・・・え！？サイベアーが、腕を振り上げた！？
「危ない！」
間一髪、飛び出したショウコがカーバンクルを抱きかかえて庇ったお陰で、カーバンクルは無傷・・・でも、ショウコの背中にはサイベアーの鋭い爪跡が残り、血が滲み出ている！
「ふ～ 間一髪だったな。しかし、革の軽装鎧じゃ防ぎきれない強烈な一撃・・・流石、森の主サイベアーだな」
「感心してる場合じゃないでしょ！」
そう言いながら、私はショウコの隣に立つ。
「まぁ～た、お前らか！どこにでも湧いて出る・・・ウジ虫か！」
「さっきの話を聞いたようだな。可哀想だが、生かして返す訳にはいかなくなった。恨むなら自分達の薄幸を恨むが良い」
サイベアーの後からチーフに続き、店長、黒いローブのヤツが姿を現した。
「・・・ここは、サイベアーに任せて引き上げる」
「でも、魔術師様！万が一って事は？この女、ヒュドラを倒したんですよ！」
「問題無い。サイベアーはヒュドラより小さいが危険度は遥かに上回っている。それに、こいつは雑食だ。骨までしゃぶって証拠は消してくれる」
そう言って、立ち去ろうとする三人に向かってショウコが怒号を飛ばす！
「お前らも、商人の端くれだろ！こんなやり方で金を得て恥ずかしくないのか！商人としての誇りと商魂はどこへやった！！」
振り向いた店長が振り向き、色眼鏡のズレを指で直しながら言った。
「商魂の意味、分かってるのか？商魂ってのは、あくまでも商売の事を第一に考えて事に当たるさま。 商売根性が非常に盛んである様子って辞書に書いてるんだよ！つまり、これが紛れも無い商魂だ。もう少し、勉強したまえ。まぁ・・・もう、二度と辞書を開く事は無いだろうがな」
「あ、本当だ。書いてる」
ショウコは呑気にス魔ホで商魂の意味を検索している・・・絶対に今じゃ無い！
「なら、私が新しく意味を付け加えてやるよ。商魂ってのは、商人が魂を込めて正々堂々と世のため人のために稼ぐ様を言う・・・ってな！」
「勝手に言葉の意味を変えるんじゃねーよ！店長、早く戻って閉店作業しましょう」
その言葉を最後に、三人は姿を消した。
「ウガァァァァァァァ！！」
サイベアーが威嚇の雄叫びをあげると、空気がビリビリと振動して森から鳥や小動物が逃げたし始めた。
さっき助けたカーバンクルをショウコは優しく地面に下ろしたが・・・腰が抜けてしまったのか、ブルブル震えたまま逃げようとしない。
「参ったな、こりゃ・・・エマの風魔法でワンチャン逃げれるかと思ったけど、逃げたらカーバンクルが襲われちまうな。エマ、援護頼む！」
私は溜め息を吐いてから、返事をした。
「はぁ～ わかったわよ。ショウコってさ、強者なのかも小心者なのかもわっかんないし、心優しいのか、ろくでなしなのかも分かんない・・・どんなキャラなの？」
ショウコは、いつもの得意気な顔で笑みを浮かべた。
「私か？私は・・・商人だ！自然に優しい系のな！」
「相変わらず、商人強調するわね～ じゃ、援護は任せて！それより、傷は大丈夫なの？回復は？」
「大した怪我じゃないから、大丈夫だ。魔力は温存してくれ。さて、おっぱじめるとしますか！」
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