長い殯（もがり）

天武10年（681年）2月25日天武のおじいさまは、律令を定める計画を発したという。後に、飛鳥浄御原令（あすかきよみはらりょう）と呼ばれる律令である。それと同時に、父草壁皇子を皇太子に立てた。しかし、父草壁皇子は病弱なこともあり、朝政を補佐させるとして、天武12年（683年）2月1日から有能な大津皇子にも朝政をとらせることとなった。天武のおじいさまは、天武15年（686年）5月24日に病に伏された。仏教による祈祷など快癒を願ったが、病は重くなるばかり… 7月15日政治を皇后であるおばあさまと皇太子である父草壁皇子に委ねた。元号を朱鳥と改めたり、宮殿の名前を「飛鳥浄御原宮」と命名また、神仏に祈らせるなど、病魔を祓い浄めるためにあらゆる手を尽くしたが、 9月9日崩御された。 10月2日大津皇子は謀反の容疑で捕らえられ、 3日に死刑になった。殯の期間は長くとられた。父皇太子草壁皇子が百官を率いて何度も儀式を繰り返し、ようやく持統天皇2年（688年）11月21日大内陵に葬られた。ところが、持統天皇3年（689年）3月13日父皇太子草壁皇子が崩御。皇后であられたおばあさまが即位し持統天皇となった。殯（もがり）とは、日本の古代に行われていた葬送儀礼で、死者を埋葬するまでの長い期間、遺体を納棺して仮安置し、別れを惜しみ、死者の霊魂を畏れ、慰め、死者の復活を願った。と同時に、遺体の腐敗・白骨化を確認することで「死」を確認する儀式であった。殯の期間に遺体を安置した建物を「殯宮」（「もがりのみや」『万葉集』では「あらきのみや」）といった。殯は、大化の改新以降薄葬令によって、葬儀の簡素化墳墓の小型化が進み仏教とともに日本に伝わった火葬の普及で急速に衰退していた。なのに… なぜ、持統のおばあさまは、 2年もの長い期間殯の儀式を行ったのだろうか？父草壁の脅威となる大津皇子を排除してもなお、 2年もの歳月が必要だったのは、父草壁皇子が何度も殯の儀式を率いることで後継者たることを示そうとしたのだろうか。けれども、それでなくとも病弱なお父様が、大きな殯の儀式を大勢を引き連れて行うことが身体の負担になるとは思わなかったのだろうか。それとも、己の命を賭しても我が血統が正統であることを示そうと自らそうされたのだろうか。今となっては、父草壁皇子と持統のおばあさまがどの様なやり取りをされたのかそれはわからない。天武のおじいさまの片腕であった太政大臣・高市皇子は、すでに高齢であり、藤原不比等に対抗する力は衰えつつあった。新しい国造りに、有能な藤原不比等は不可欠であったが、しかし、蘇我一族の家刀自として持統のおばあさまは、藤原氏の台頭をこれ以上見逃すこともできなかったのだろう。後を継ぐ珂瑠皇子は、まだ幼く、病弱。珂瑠皇子を支える長屋王の成長を待つ以外にない。そう、お考えになられたのかもしれない。家刀自としての持統のおばあさまの重責はどれほどのものだったか私には、計り知ることができなかった。

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