愚痴

　環奈とは実家が近かったこともあって、小学校に上がると当たり前のように登下校を共にした。素直で明るくてノリが良くて、クラスでも人気者だった環奈が突然女らしくなったのは、中三の夏だった。
　いつものように一緒に下校していると、環奈が言った。

「三組の石井君に、付き合ってって言われた」
「へえ……」

　自分の心がざわついた理由に初めて気付いた瞬間だった。

「どう思う？」
「え？　ああ……石井はいい奴だと思う」
「じゃあ付き合っちゃおうかな」

　環奈から向けられた同意を求めるような視線を躱し、「いいんじゃねえの」と基樹は素っ気なく返事した。

　その翌々日から、基樹が一人で登下校することになったのは、環奈が石井と付き合うことになったからだ。
　学校に行けば同じクラスの環奈とは顔を合わすのだが、何年も当たり前だった時間が突然なくなると、心にぽっかり穴が開いたような気持ちになった。

　それから基樹の片思いが始まり、環奈の愚痴が始まった。