最後の謎かけ

「社長」
「きみ！」

　専務を差し置いて社長にお声がけをした俺に、専務からのお叱りが飛んできた。

「社長は今お考え中だ。そう、せかすものではない」
「し、しかし」
「しかしもカカシもないよ。きみ。エリートだかコンクリートだか知らないが、社長や私に意見するなど三十年早いよ」

　こんな緊急事態でも社長優先。こんな態度が専務は社長の太鼓持ち、ゴキゲン伺い、究極のイエスマン、おもしろマリオネット、と陰口を叩かれていたゆえんであった。しかし今は違う。どれだけ緊急事態であっても、いや緊急事態であるからこそ、いつもと同じように専務は専務なりの正義を貫くつもりだ。俺は素直に頭を下げた。

「すいません」

　専務はフーとため息をついた。

「まあ、わが社始まって以来の緊急事態だから、きみがあせる気持ちもわかる」
「はい」
「落ち着きたまえ。大丈夫だ。社長が今、すばらしい決断を下してくださる」

　専務はニコッと笑った。もう、すぐそこまで破滅の足音が近づいているのに笑えるなんて、どれだけ肝の据わった人なんだろう。俺は深い感動を覚え、再び頭を下げた。

「つい気持ちが焦ってしまいました。すいません。太鼓持ち専務」

　感動しすぎて、陰口で専務のことを呼んでしまった。

「え？　なに？　太鼓持ち？」
「いえ、太公望のようにしっかりとした専務と言ったのです」

　俺は少しも顔色を変えず嘘をついた。

「なるほど。きみもわかってきたね」