春の花咲く月夜には

出会い

「ん？」

見せられた画面には、「運命の相手と出会うならココ！！」というキャッチフレーズと共に、笑顔の男女が映っている。

いわゆるマッチングアプリのサイトのようだ。

これは・・・と、私は即座に眉根を寄せた。

「あっ！その顔っ、なんか怪しいって思ったでしょ！」

「うん」

「怪しくないから！ここね、友達のお姉さんが登録してて、ここで出会った人と今度結婚することになったんだって。無料じゃなくて、男女とも会費払うから真面目に恋愛したい人が多いみたいよ。年齢層も割と高めだし・・・、落ち着いた男の人が多そうなのよね。だから、おねーちゃんもどうかなって」

「・・・・・・、ごめん。私はいいよ」

奈緒の心遣いはありがたい。

色々と心配してくれているのもわかってる。

だけど私は、積極的にこういうものに参加したいと思わなかった。

「もー！！ちょっとは冒険してみなよ！合コン苦手、紹介は気を遣うから無理、偶然の出会いはまるでナシ・・・って、アプリもだめなら、もう、一生恋愛できないじゃん！！」

だんっ！と音を立てて机に手をついた後、奈緒は「マズイ」といった表情で、寝ている琉花を振り返る。

けれど琉花はこちらを気にすることはなく、相変わらずすやすや眠っている。

よかった・・・と、奈緒は胸をなでおろし、ワントーン声を落として話を再開。

「あれからもう６年でしょ？おねーちゃん、あと２年で３０歳になるわけだしさ。新しい恋愛にもっと積極的になるべきだって」

「・・・うん、頭ではわかっているんだけど・・・」

どうしても、先生の顔が頭に浮かぶ。

忘れたいのに、忘れさせてくれないみたいに。

「頭だけじゃだめだって！もっとちゃんと、積極的に出会いを求めにいかないと」

「・・・うーん・・・、でも、マッチングアプリっていうのはな・・・。実際、そこまで彼氏が欲しいわけではないし」

私が言うと、奈緒は「ん、もー！！」とじれったいように両腕の握りこぶしを上下に振った。

「おねーちゃんはね、いつまでも過去を大事に大事に引きずってるから、彼氏欲しくないとか言うんだよ！もうね、難しいこと考えないで、さっさと新しい彼氏を見つけるべきです！」

座ったままで、奈緒は鼻息荒く「ふんっ」と両手を腰に当てた。

私は、「過去を大事に大事に引きずっている」という言葉が胸に刺さって、反論することができない。