春の花咲く月夜には

出会い

───お風呂上がりに飲むビールは格別。

子どもの頃、ドラマやCMで大人が美味しそうにビールを飲む姿を見ては、「そんなに美味しいのかなあ」って疑問に思っていたけれど。

美味しいです、うん、子どもの自分に伝えたい。

髪をタオルで乾かしながら、残りのビールをゴクゴクと喉に流し込む。

ぷはぁ、と息をついた時、テーブルの上のスマホが震えた。

見ると、妹の奈緒（なお）からメッセージ。写真も添付されている。

生まれて半年になる奈緒の娘・・・私の姪っ子である琉花（るか）の写真だ。

『この前遊びに行った時の写真だよ～』

そういえば、夫の央登（ひさと）さんが有給とれたらテーマパークに遊びに行くとか言っていたっけ。

無事に有給がとれ、３人で遊びに行ったのだろう。

琉花の手には、かわいらしいクマのぬいぐるみがしっかりと握られている。

（わあー・・・、この前会った時よりも、ちょっと大きくなったかな？かわいさ前より増してるし）

琉花を見て、自然と目じりが下がってしまう。

妹の奈緒はかわいいし、旦那さんである央登さんもとても素敵な人だ。

琉花がかわいく育つのは、ある意味当然のことである。

（・・・って、もしかしたら、伯母ばか入ってるかもしれないけどね・・・）

琉花の写真を眺めていると、続いて、３人の家族写真も送られてきた。

テーマパークの看板を背に、奈緒と琉花、央登さんが写ってる。

笑顔の央登さんが琉花を大切そうに抱っこして、それに寄り添う奈緒の姿。

幸せを絵に描いたような光景だ。

（・・・央登さん、相変わらず優しそう。いいパパだよね・・・、奈緒も幸せそうでなによりだ・・・）

ずっとかわいがってきた、とても大事な妹だ。

その妹が、今、こんなにも幸せそうに暮らしてる。

微笑ましさと安心と、とても嬉しく感じる気持ち。

そして同時にどうしても、うらやましいな、と、思う気持ちも湧きあがる。

（・・・結婚、か・・・）

だけど奈緒みたいな結婚なんて、家族だなんて、私には夢のまた夢かもしれない。

いつかは・・・って、もちろん夢見ているけれど。

───あの人を、私は忘れられるかな。

新しい恋をしてみたい。

その想いは心の奥にあるけれど、私はまだ、初恋を握りしめたままで離せない。