「2026/12/24[抵抗組織・第三支部付近]」

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「2026/12/24[抵抗組織・第三支部付近]」

 懐かしき学生生活。 ――あーあ、退屈だなあ――  と、ぼやいていた、あの日々が続いていたら、こうも。 「……めずらしいな、新宮さんが、ここまで負傷するなんて」  殺伐とした、今の生き方はしていないだろう。 「……ごめん、少し油断した」  今の彼女は、当然昔の女子高校生の制服などは、着ていない。 「すぐに医療班が来る、それまで耐えるんだ、新宮さん」 「ごめん、小田切君……」  彼女の纏う、傷だらけの霊動戦闘服、身体のラインが浮き出る程の、薄い素材で作られた「衣服」ではあるが。 ――そう、確か――  彼女がその「能力」を最大限に発揮出来る特殊な素材、それで作られた戦闘服であると、聴いた事がある。 「……身体を大切にね、新宮さん」 「……うん」  まあ、僕もそれと同じ、男性用の戦闘服を装備しているが。 ////////////////  強く。  シィン……  静かに、重く。  シャ、ン……  雪が降り、積もる、凍えた廃墟。 「……ターゲット、その下位三匹!!」  そこに、血と、汚泥と。  コゥ、ア……!!  僕の指先から伸びる、万色の「イルミネーション」の光に覆われた、クリスマス・イヴ。 「……効いたか!?」  僕の顕現した、された能力、それは。 ――ギィイ!?――  怪異達の、能力の無効化。 「……よし!!」  もちろんそれは、全ての相手に通用する訳では、ない。 「照準合わせ、完了、ファイア!!」  上級怪異には通用しににく、さらにその上の怪異。  ガァ、ウゥ!!  その相手には、今連射している、この僕の愛銃と同じく、効果は無いだろう。 「……ただいま、小田切は怪異、餓鬼タイプを牽制中!!」 「リョウ、カーイ!!」  ただ、この僕の能力については、その有効性うんぬんよりも。 ――もしや、救世主達は――  かねてからの、聖戦に参加している、人々の疑惑。 ――怪異と、同質の存在なのでは?――  と、いう考え。 「……そう、この僕の力は」  怪異だけではなく、異能者。 ――全く、小田切クン、ヨォ!?―― ――な、何だよ!?―― ――君は、怖ェッス!!――  それら「救世主ランク」の者達、味方にも効果が発揮されるのだ。 「……」  それが、僕の能力が対怪異レジスタンス、それの上層部に、さらなる疑惑を与え、強めてしまったらしい。 ――どうも、小田切君の近くだと―― ――……ああ―― ――カグツチ・コピーの焔が、発揮出来ないのよね―― ――うっ、ごめん、新宮さん―― ――あっいや、悪口じゃなくて!!――  まあ、その推測自体は、かなり前から、新宮さんが所属していた、レジスタンスの前身である、旧組織からあったらしい。 「……ヨーシ!!」  だが、しかし、結局の所、僕が、対怪異の戦力となれた、その理由は。 「小田切クンに、続くんだ、ヨ!!」  僕が、強いからではない。 「……あっ、先にあっちから来るヨン、小田切クーン!!」 「了解!!」  相手が、弱くなるからだ。 ……キィン!! 「その程度の溶解液など!!」  そして、その弱体化した「怪異」の力では、正式戦闘服の防護を貫けない。 ――小田切君、君はラッキーだな?――  と、僕の友人、の「少し上」関係と言える、あの新宮神楽さん。 ――君は、一人では怪異に勝てはしないが、死ぬことはないだろう――  彼女の上官、今となっては、僕の上官でもある、その人が、少し皮肉げに、そう僕に言った事がある。 ――ギィ、イィ!?――  そして、僕が「意識」を向けて、弱らせた怪異を、他の。 「よし、小田切クン!!」  強力な能力者、たとえば。 「後は、俺にまかせなっス!!」  彼、見た目的に派手な能力こそないが、自分の身体能力を極限まで高められる、能力者である。 「そこらへんが弱点ス、餓鬼の筋肉がえぐれてるス!!」 「よし、支援射撃いくよ」 「イェイ!!」  茶髪のチャラ男、身体的能力のみならず、視力などの「五感」すら、精密双眼鏡レベルまで引き上げられる、彼などの。 「僕の銃に当たるなよ!!」 「ダイジョーブ、俺の聴覚と触覚は、小田切クンの弾すら」 「そうだな、そうだった!!」 「見れる、ヨ!!」  僕の能力の悪影響を受けにくい、このお調子者の相棒を含めた。 「フレンドリ・ファイアなど、当たる訳、ないス!!」  彼ら、本当の「救世主」が、仕留める。  スゥア、アァ……  銃声、悲鳴、歓声。 「……新手だ、気を付けろ!!」 「了解!!」  とどのつまり、怒号全てを覆い隠すほどに。  スゥ、シャ…… 「……今日は、メリークリスマス、か」 「小田切、横だ!!」 「……!!」  シャン、シャア、ン……  雪が、白い闇が増してきた。
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