良き人生を

　このぬくもりが、この力強さが、この世界から名残も残さずに消えてしまうなんて……そんなの信じたくなかった。
「しるし、つけてよ。良、良……」
　でも良は、なにもしなかった。
「ごめん……真奈、ごめんな……」
　繰り返し私の名前を呼んで、抱きしめるだけだった。淡い色の花びらが舞うなか、ただ、ただ抱きしめてくれた。
　それが、良と交わした最期の言葉になった。

　良が遺したノートには、いろんな人の名前があった。
　良のお父さん、お母さん、お兄さん……クラス全員の名前も、学校の先生の名前も。
　もちろん私の名前も。
　ひとつひとつの名前のあとには、こう書かれてある。
『良き人生を』
　あの頃の私は、人生がいやになっていた。体に悪い食べ物をいっぱい食べて、病気になろうと計画したこともあった。それくらいの病なら、病院で注射すればすぐ治るのに。
　私は自分が幸せな人間だって全くわからなかった。
　私の命を半分こできたらよかったね。でもそんなことしたら、良は怒ったよね。
　良。
　この世界はね、やっぱりうんざりすることが起こるよ。でもね、それと同じくらい素敵なことがちゃんとある。
　良が神様を殴ったから、ましになったのかもしれない。

　夜、同窓会からの帰り道。私は通っていた高校に向かった。
　舞い散る桜を見上げ、ひとり歩く。あのときの桜を見つけた。背が伸びて、幹が少し太くなっていた。
　あなたと言葉を交わした最期の日。
　あの日も桜たちは、いまにも泣き出さんばかりに花びらを散らしていた。
　私はあれから、いろんな街でいろんな場所で、散りゆく桜を幾度も見た。
　私、まだ桜を好きになれないよ。
　あのとき抱きしめてくれた、あなたのあたたかさを思い出してしまうから。
　なにもしなかったのが、あなたなりのやさしさだとわかっている。けれど、跡が残るくらいのしるしが欲しかった。
　良。
　私の良き人生が終わるとき。
　永遠のひかりのなかで、私を抱きしめて。
　私がどんなおばあちゃんになっても、しっかり抱きしめて。
　あなたの腕のなかで伝えたい。
　晴れ間の虹。初雪のきらめき。人々の笑い声。そして花吹雪。
　私が見つけた、あなたに見せたかったたくさんの景色を伝えたい。
　その日まで、私は歩いていくよ。
　長い長いときを、歩いていくよ。
　良が生きたかった、この世界を。

　桜の木々が月に照らされている。
　花びらが、夜風に吹かれて静かに舞っている。若い桜も大木の桜も花盛りを迎えている。
……どの桜も力の限り、咲いている。