君のそばにいたい 〜『君が望むなら…』続編〜

　私は過去を捨ててきた。

　上流階級の家に三人姉妹の次女として生まれた私は、適齢期になったばかりで貴族である相手と結婚をし、常に孤独を抱えて過ごしていた。

　転機は、嫁ぎ先の屋敷を抜け出し暴漢に襲われたあの日。

　やっとこの運命から逃げられると思った。

　私は見つけ抱き起こしてくれた彼に別れを告げ、そのまま身一つで屋敷を去る。

　私の短い結婚生活はそうして幕を閉じた。

　屋敷を一人毎晩抜け出し、事故とはいえ身体を奪われた私に貴族の妻である資格はない。

　そもそも彼は誰からも好かれるほどの人当たりの良さで、似合いであった相手がいて、私との結婚が決まりその相手を諦めざるをえなかったのだ。

　彼は仕方無しに私と一緒になっただけ。
　私の方も貴族との結婚に興味はなく、本当は自由に生きたかった…

　しかし今でも、時々する彼の哀しげな表情が頭に浮かぶ。

　彼も私との結婚が重荷だったに違いない。
　一度も気持ちを尋ねたことはないから分からないけれど。

　いつも穏やかだった彼は、私に強く何かを要求したことはなかった。
　たった一度だけ、『笑ってほしい』と私に言った以外は……

　それでも私は屋敷を出たあの時からすべてを捨て、死んだことにした。