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沈む、想い
今年の春も、やや遅い開花であったが、霊園に植えられたどの桜樹にも見事な薄い石竹色の花びらが咲き誇っていた。しかし、花盛りから舞い散る零れ桜が視界に入るたびに、夏美の心は暗く沈み込んで行った。
美桜の死を未だ受け入れることができずにいたが、それでも命日には墓参りに行くと決めていた。
霊園へと足を踏み入れると、夏美の心を苛む桜の花びらが押し寄せて来た。白んだ浅紅色は美桜が死んだという事実と記憶を甦らせる。一方的に暴言をぶつけて去ったという罪悪感が、さらに夏美の心を圧し潰す。
墓石の前にはたくさんの菊や薄紅色の花が供えられていた。美桜は百合の花が好きだったので、夏美は持参した百合の花を墓前に添え、線香を焚いて線香皿へ置く。白い煙が墓前に揺蕩うのを確認して、手を合わせ目を瞑る。
夏美は、墓に眠る美桜に向けて謝罪の言葉を述べた。すらすらとは出て来なかったが、それでも声として、はっきりと口に出したかったのだ。
「ごめんね、美桜……わたし、ちゃんと話しを聞いておけば……ううん、あのとき聞かなきゃ、いけなかったんだ……」
夏美の謝意を運ぶかのように、徒桜を攫った風が、青空へ舞い広がって行った。
不意に、誰かが霊園の敷石を踏み歩く音が鳴った。
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