絶望ゲーム

「先輩、大丈夫ですか？」
「お前はなんでそんなに余裕なんだ？」
「パニックになっても仕方ないからです」
　普段仕事でパニックになっているお前が言うな、と思ったが飲みこんだ。これはどうやらゲームを受け入れるしかないようだ。
　さっそく俺は佐々木を絶望させようとした。
「佐々木、お前の昇進だけどな、普段から部長と話す身として言わせてもらえば、可能性は低いようだ」
　佐々木は別に驚くでもなく、「ふーん」と言い、
「それは先輩もですよ」と続けた。
「どういうことだ」
「僕が前に先輩と飲んでたとき、携帯を触ってたの覚えてますか？」
「あぁ、お前がニヤニヤしてたあれだろ。彼女とメールしてるとか言ってた」
「そうそう。あれ、実は携帯のボイスレコーダー機能だったんです。先輩が部長の愚痴を言うの全部録音していましたし、全部部長に聞かせました。最近部長、先輩に攻撃的だったでしょ？　そういうことです」
　俺の目の前のメーターの針が、右に動き始めた。だめだ、動揺してはいけない。
　しかし、メーターの針はすぐに止まった。
　無事に帰られるかどうかも分からないゲームで、会社のことなんてどうでもいいと感じたからだった。
　メーターの針はどんどん左へ戻っていった。
　なので、俺も負けじと「ふーん」と返した。